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 l'incrdulit sur les lvres des personnes qui me font l'honneur de m'cou- 

 ter; ce sourire, si dcourageant pour l'homme qui manque de sincrit, mais 

 qui ne fait que ranimer l'ardeur de celui qui ne veut tromper personne, et 

 qui fait tous ses efforts pour ne pas se tromper lui-mme. 



Que ces personnes veuillent donc bien me permettre de les rassurer; 

 le peu que j'ai encore raconter est invraisemblable , mais vrai, et c'est assez. 

 Cela dit , je continue. 



En France, en Angleterre, en Italie, partout o j'ai eu l'occasion de 

 parler des corps l'tat sphrodal, j'ai rencontr des personnes qui m'ont 

 fait cette question : N'y aurait-il pas quelques rapports entre ces phno- 

 mnes et celui que prsentent les hommes qui courent nu-pieds sur des cou- 

 les de fonte encore incandescente, qui plongent la main dans du plomb 

 fondu, etc. (i)? A tout le monde, j'ai rpondu : Oui, je crois qu'il y a une 

 relation intime entre tous ces faits et l'tat sphrodal. Et puis, mon tour, 

 je faisais cette question : Avez-vous vu le fait que vous me rapportez? Et la 

 rponse tait invariablement ngative. 



n J'avoue que tous ces on dit et les lgendes snerveilleuses que j'avais lues 

 dans divers ouvrages 2) sur les preuves du feu et les hommes incombus- 

 tibles, admis sans rserve par ceux-ci, nis avec obstination par ceux-l, avaient 

 vivement excit ma curiosit et fait natre en moi un grand dsir de vrifier 

 tous ces phnomnes, et de les rappeler la mmoire des contemporains; car 

 tout cela est, hlas! vieux comme le monde : Nil sub sole novuiit. 



n J'crivis d'abord mon ami le docteur Roche, qui passe son existence 

 au milieu des hauts fourneaux de l'Eure, et qui est le mdecin d'une partie 

 de la popidation cyclopenne qui les alimente. Je lui demandai des rensei- 

 gnements prcis. Tout ce qu'il a pu savoir, c'est qu'un nomm La Forge, 

 homme de 35 36 ans, d'une forte corpulence, marchait au pas, nu-pieds, 

 sur des gueuses aprs la coule; mais il ne l'a pas vu. Ce n'tait point assez 

 pour dissiper mes doutes. 



Alors, je m'adressai dans une fonderie de Paris, o l'on se moqua de 

 moi en me montrant la porte. Je ne me fis pas prier, et je me retirai, l'oreille 

 basse, mditant sur les difficults de vrifier un seul fait, mme trs- 

 simple. 



(i) J'ai dit quelques mots de ces faits dans l'ouvrage qui a pour titre : Nouvelle branche de 

 Physique, ou tudes sur les corps l'tat sphrodal, p. 36. 



(2) Des Erreurs et des Prjugs rpandus dans les diverses classes de la socit, t. XII, 

 page i83. 



