( 66o ) 



doiontrer ces deux proprits, ou ne sont pas applicables au cas actuel, ou 

 ne sont pas exactes. L'tat lectrique de la tourmaline tant le rsultat de 

 la dilatation ou de la contraction, cessant quand la temprature est constante 

 et n'ayant plus lieu vers i5o degrs centigrades, on ne saurait comparer l'tat 

 lectrique des atomes celui-l. Quant l'ingalit de l'intensit polaire , 

 voici l'exprience de M. Berzelius : Quand on fait passer de la vapeur de po- 

 tassium enflamm, forme de potasse, oxyde fortement lectropositif, entre 

 deux sphres charges d'lectricit contraire, cette vapeur, suivant lui, au 

 lieu de s'lever, est attire par la sphre charge d'lectricit ngative et 

 repousse par l'autre. Si le corps en combustion est du phosphore, la vapeur 

 d'acide phosphorique est attire , au contraire , par la sphre charge d'lec- 

 tricit positive, sur laquelle elle se dpose. De l la conclusion que les plus 

 petites particules de potasse et d'acide phosphorique contiennent, les unes 

 un excs d'lectricit positive-, les secondes un excs d'lectricit ngative, 

 et que, par consquent, les atomes ont une lectricit prpondrante. Les 

 faits ne sont pas tels que M. Berzelius les a dcrits. En effet, lorsqu'on d- 

 gage, peu de distance d'un conducteur charg d'lectricit positive ou 

 ngative, de la fume provenant de la combustion du phosphore, du soufre, 

 de la rsine, du potassium, quel que soit le vase dans lequel on opre, il 

 y a toujours attraction; la fume agit simplement comme un corps conduc- 

 teur, et nullement comme un corps possdant un excs d'lectricit libre : 

 l'lectricit prpondrante dans les atomes n'est donc pas dmontre. 



>' M. Berzelius, qui avait admis, il y a vingt ans, les effets lectriques pro- 

 duits dans les actions chimiques, les a rejets, il y a quelques annes, quand 

 il eut adopt la force catalytique, force , suivant lui, qui se manifeste au contact 

 de certains corps avec d'autres corps, et d'o rsulte une action chimique. 

 Tantt des combinaisons sont dtruites, tantt il s'en forme d'autres, sans 

 que les corps qui produisent les effets prouvent le moindre changement 

 dans leur constitution; il arrive quelquefois aussi que les corps qui jouissent 

 d'une semblable proprit sont eux-mmes altrs ou dtruits, comme le 

 sucre, qui se transforme, en prsence du ferment, en alcool et en acide 

 carbonique. 



" M. Berzelius, ayant donn une origine lectrique cette force, en est 

 revenu naturellement aux effets lectriques de contact qu'il avait abandonns, 

 mais l'identit de la force catalytique avec celle qui engendre les effets lec- 

 triques de contact est loin d'tre dmontre, attendu que cette dernire ne 

 manifeste son action que lorsque les corps en prsence sont bons conduc- 



