HISTOIRE DES INSECTES. 
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à-fait horizontales, ni en toit^ 3® parce que tous générale- 
ment ne volent que le jour^ enfin, parce que, dans 
la plupart, leur chrysalide est suspendue, nue et angu- 
leuse. 
De tous les lépidoptères, et peut-être de tous les insectes 
en générai , ce sont les papilionides qui offrent le plus d’in- 
térêt par leur beauté, leur vivacité, l’élégance de leur forme 
et l’admirable variété de leurç couleurs. En effet, la beauté 
du papillon , sa légèreté, son air animé , ses courses vaga- 
bondes et volages, tout nous plaît en lui. 11 voltige de 
fleur en fleur, parcourant ainsi les vergers, les prairies et 
les plaines : l’inconstance semble former son caractère. 
Une collection de papillons, riche en espèces et bien 
conservée, nous présente un des plus beaux spectacles 
qu’on puisse voir dans un cabinet d’histoire naturelle. Ces 
insectes semblent se disputer à i’envi la beauté des couleurs, 
l’élégance de la forme. Ce sont, en général, les papillons 
de la Chine et de l’Arnérique méridionale , sur-tout ceux 
de la rivière des Amazones et du Brésil , qui se font re- 
marquer par leur grandeur , et par le vif éclat de leurs 
couleurs. 
Avec de grandes ailes légères, la plupart des papillons y 
néanmoins, volent d’assez mauvaise grâce : ilsvont toujours 
par zigzag, de haut en bas, de bas en haut, à droite et à 
gauche : cela provient de ce que leurs ailes sont libres , ne 
frappent l’air que l’une après l’autre, et peut-être avec des 
forces alternativement inégales. Ce vol leur est très avan- 
tageux, parce qu’il leur fait éviter les oiseaux qui les pour- 
suivent ) car le vol de la plupart des oiseaux est en ligne 
droite ou par lignes droites, et celui du papillon est con- 
tinuellement hors de cette ligne. 
Pour faciliter l’étude des nombreuses espèces de papil- 
lons, dont on connaît plus de 900, on les avait divisées eu 
plusieurs tribus , auxquelles on avait donné des noms par- 
ticuliers I ce qui , jusqu’à un certain point, eût pu suffire, 
si les caractères de ces tribus eussent été moins vagues, 
mieux circonscrits. Mais il paraît que personne, avant 
M. Latreille, n’avait assez étudié les papillons pour les par- 
