FOURMIS. 3o9 
Observations. Les fourmis sont des insectes connus de 
tout le monde , au moins quant à leur forme générale. Ces 
insectes sont petits en général , courent assez rapidement, 
et offrent un corps alongé, comme formé de tio's parties 
principales, bien séparées : la tête, le corselet, l’abdomen. 
Leur tête, qui est assez grosse proportionnellement, est 
trîgone, avancée en pointe antérieurement, et munie de 
deux antennes filiformes, brisées, leur premier article 
étant plus long que chacun des autres. 
Ce qui caractérise le plus généralement ces insectes, 
c’est que le pédicule qui attache leur abdomen au corselet 
soutient tantôt une petite écaille relevée, et tantôt deux 
écailles distinctes, selon les espèces. Ces espèces de nœuds 
squamiformés sont dus, selon M. Latreille, à un des an- 
neaux de l’abdomen, et se trouvent dans tous les indivi- 
dus de toutes les espèces. 
Les neutres , ici , sont, comme dans les abeilles et les 
guêpes, des femelles dont le sexe est entièrement avorté. 
Ce sont les individus les plus nombreux de leur société, 
ceux qui sont chargés de tous les travaux, et qui n’ont 
jamais d’ailes. Les mâles sont les plus petits individus de 
l’espèce, et sont toujours ailés. Les femelles sont pareille- 
ment ailées, mais elles perdent souvent leurs ailes à une 
certaine époque. 
On sait que les fourmis demeurent dans des nids placés 
en terre ou près de sa surface, et auxquels on a donné le 
nom de fourmilières. Il y en a néanmoins qui font lesleurs 
dans l’intérieur des troncs d’arbres ou du bois, comme 
certains termites. Le jour, elles en sortent, vont et vien- 
nent continuellement, s’occupent de leurs travauxou cou- 
rent à la picorée. Comme elles sont omnivores, presque 
tout leur est bon , et dès qu’elles ont trouvé quelque butin , 
elles le portent à la fourmilière. 
L’hiver, les fourmis restent dans leurs fourmilières, où 
elles sont engourdies, sans aucun mouvement, et entassées 
les unes sur les autres^ mais dès les premières chaleurs du 
printemps, elles sortent de leur état de léthargie, et vont 
chercher leurs aliments. 
