468 HISTOIRE DES INSECTES. 
Les ailes des coléoptères sont rarement en proportion 
avec le poids de leur corps : elles ne sont pas assez 
grandes, et ne sont pas mues par des muscles assez 
vigoureux ; ce qui fait qu’en général ces insectes volent 
très mal et avec quelque difficulté. Quelques-uns même 
ne peuvent faire usage de leurs ailes que quand l’air 
est parfaitement calme. Quelques autres , dont le corps 
est plus léger, s’élèvent et volent avec plus de facilité, 
surtout lorsque le temps est chaud et sec ; mais leur 
vol est court. Aucun, d’ailleurs, ne peut voler que vent 
arrière , et jamais contre le vent. Olw, 
Ici, comme dans les insectes des autres ordres , des 
différences d’habitudes en entraînent dans l’emploi des 
parties , et celles qui ne servent plus, ou qui ne ser- 
vent que rarement , ne reçoivent plus de développe- 
ments, ou n’en obtiennent que de proportionnels. 
Aussi , un grand nombre de coléoptères ne faisant plus 
d’usage de leurs ailes , ces ailes sont avortées plus ou 
moins complètement, et beaucoup d’entre eux en man- 
quent entièrement. Le plus souvent alors les élytres 
sont réunies par leur suture, et ne peuvent plus s’ou- 
vrir. Ces insectes ne se transportent d’un lieu à l’autre 
qu’en marchant, courant ou sautant. On les reconnaît 
toujours facilement pour des coléoptères, non-seule- 
ment par les caractères de leur bouche , mais parce que 
leurs élytres subsistent encore. 
Un petit nombre de coléoptères, tels que les nécy- 
dales, les stapbylins et quelques mordelles, ont des ély- 
tres si courtes ou si étroites , que ces parties peuvent à 
peine cacher les ailes. Ces élylrescependant n en existent 
pas moins, et se font reconnaître parleur position, leur 
consistance et leur forme. 
La tête des coléoptères est pourvue de deux anten- 
nes diversement figurées, et en général composées de 
dix ou onze articles assez distincts. 
