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projette sur leurs bras, sur leur figure, sur tout leur corps, une pluie 

 boueuse mle de parcelles siliceuses et mtalliques , couverts de vtements 

 imprgns d'une humidit permanente et parfois glaciale, qu'ils ne dissipent 

 en partie qu'en s'approchant de poles fortement chauffs qui la trans- 

 forment en vapeur, et exposs toutes les fcheuses consquences d'une 

 situation si dfavorable la sant, ils sont encore priodiquement et fr- 

 quemment soumis respirer la poussire siliceuse sche que produisent les 

 meules, soit quand on aiguise sec, soit quand on tourne les meules dont 

 la surface est altre. 



Aussi ces ouvriers sont-ils habituellement atteints de laryngites, d'an- 

 gines , de bronchites chroniques, et surtout de phthisie pulmonaire , maladie 

 que le pre transmet son fils avec son funeste mtier. Dans les manufactures 

 d'armes blanches, presque tous succombent avant l'ge de quarante qua- 

 rante-cinq ans. Il rsulte de relevs faits sur les registres des manufactures 

 d'armes blanches, que sur cinquante-six ouvriers aiguiseurs morts de 1829 

 1841 , quarante et un n'avaient pas atteint plus de vingt-cinq ans de service. 

 Ajoutons que la connaissance de la fin prmature qui leur est rserve 

 contribue puissamment les dmoraliser et les porte des excs qui 

 abrgent encore leur misrable existence II en est trs-peu prs de mme 

 dans l'industrie prive , et les chefs d'une de nos grandes fabriques de quin- 

 caillerie signalent avec douleur qu'en quatre ans ils ont perdu de la phthisie 

 pulmonaire cinq de leurs meilleurs ouvriers, hommes forts et bien consti- 

 tus d'ailleurs. 



Cet tat de choses si triste a souvent provoqu la sollicitude des officiers 

 d'artillerie, qui ont dans les attributions de leur service la direction des 

 manufactures d'armes. M. Belmont, chef d'escadron, alors directeur de celle 

 de Chatellerault , que la mort vint surprendre, en 1 84 1, au milieu de ses 

 utiles recherches, avait propos de substituer aux meules de grs de petite 

 dimension des molettes d'acier. Les essais entrepris par cet officier et conti- 

 nus aprs lui n'ont pas paru conduire une solution assez satisfaisante et 

 ont t abandonns. En 1842, un autre officier proposa d'introduire dans 

 les manufactures d'armes l'emploi du ventilateur, dj essay avec quelque 

 succs dans les ateliers de MM. Pihet, Paris , pour enlever la poussire des 

 meules et soustraire les ouvriers son action. Cette proposition, approuve 

 par M. le Ministre de la Guerre , allait tre mise l'essai , lorsque M. Malbec 

 proposa l'usage de meules composes de gomme laque et de sable mls 

 chaud, donnant l'aiguisage et au tournage une poussire plus lourde qui 

 tombe et ne se rpand pas dans l'atelier comme celle du grs. Le succs 



