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Or cette loi est prcisment celle de la parallaxe, et aussi celle de l'aber- 

 ration dont les effets combins ou spars peuvent tre reprsents par une 

 expression de mme sorte; il en rsulte que les variations de la chaleur dans 

 leurs priodes diurnes ou annuelles peuvent simuler l'effet de causes pure- 

 ment astronomiques, et nous ne saurions prtendre dterminer celle-ci 

 avant d'avoir purg les donnes d'observation de ces erreurs systmatiques. 



Ce que je viens de dire sur le cercle mural s'applique l'horloge, et 

 mme, les variations dues la chaleur sont plus sensibles dans ce dernier 

 cas. En effet , pour le cercle , elles ne portent que sur la subdivision de 

 l'intervalle de deux traits conscutifs, lesquels ont conserv leur exactitude 

 primitive, malgr les dilatations. Au contraire, pour l'horloge, les dilatations 

 rgulires ou saccades du pendule agissent sur chaque oscillation, et leurs 

 effets s'accumulent continuellement pendant une mme priode de temps. 

 Si nos catalogues d'toiles n'ont pas toute la prcision que semblerait devoir 

 leur assurer le nombre immense d'observations qui en font la base , il faut 

 en chercher la cause principale dans les variations de nos pendules, varia- 

 tions qui suivent dans leur cours de vritables priodes astronomiques, celle 

 du jour, celle des saisons, celle de l'anne. 



Au lieu de les combattre directement ou indirectement , je propose de 

 les supprimer. La nature nous offre, en chaque lieu, une couche terrestre 

 plus ou moins profonde o ces variations cessent de se produire; c'est la 

 couche de temprature invariable, situe, dans nos climats, a5 mtres au- 

 dessous du sol, quelques pieds seulement sous d'autres latitudes. Une pen- 

 dule place dans cette couche de temprature invariable ne serait plus sou- 

 mise qu' deux causes d'erreurs dont une peut tre supprime aisment, 

 comme nous le verrons tout l'heure, et dont l'autre a dj t combattue 

 avec succs par les efforts runis de l'un de nos confrres, M. Laugier, et 

 d'un minent artiste, M. Winnerl. 



Supposons donc une horloge dont le pendule, dbarrass de son appa- 

 reil compensateur resterait invariable parce quaucune influence ext- 

 rieure ne tendrait produire de dilatation ni de contraction, et voyons si 

 d'autres causes d'erreurs, toujours agissantes dans les cas ordinaires, ne pour- 

 raient pas tre supprimes du mme coup. On sait que la rsistance de l'air 

 ambiant exerce , sur les oscillations d'un pendule , une action variable 

 suivant la pression atmosphrique. D'aprs M. Struve, une variation de 

 i pouce anglais dans la hauteur de la colonne baromtrique produit une 



est-il que la loi indique se manifeste constamment malgr les irrgularits accidentelles , sur- 

 tout quand on prend , comme je l'ai fait, la moyenne de plusieurs jours conscutifs. 



