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 variation de o s ,3o dans Ja marche diurne de l'horloge. Bessel , qui s'est 

 fortement proccup de celte cause d'erreur, a montr comment il faut s'y 

 prendre pour y remdier ; il' a propos de mettre , dans la tige mme du pen- 

 dule, un baromtre troit dont la cuvette serait place dans la lentille, vers 

 son centre de gravit. Les variations de pression de l'atmosphre se reflte- 

 raient sur celles du niveau du baromtre, et dplaceraient le centre d'oscil- 

 lation du pendule de certaines petites quantits calculables l'avance; les 

 dimensions de l'appareil tant rgles par l'analyse et par des essais conve- 

 nables, on arriverait ainsi compenser le pendule pour les variations de 

 pression, peu prs comme on l'a compens dj pour celles de la temp- 

 rature. Mais on voit comment, chaque cause d'erreur qu'on parvient 

 combattre , on se trouve condamn introduire une complication nouvelle 

 dans l'appareil primitivement si simple du pendule, et peut-tre aussi de 

 uouvelles causes d'erreurs plus complexes, capables d'opposer un obstacle 

 invincible aux progrs ultrieurs. 



Le moyen que je propose est plus fcond , ce me semble , car il dtruit 

 la fois et, pour ainsi dire , d'un seul coup , les variations de temprature et 

 celles de la pression atmosphrique. La pendule tant place dans la couche 

 de temprature invariable, il suffit de supprimer toute communication entre 

 l'air intrieur de la bote et l'air ambiant, pour faire disparatre la deuxime 

 cause d'erreur. 



Mais comment tirer parti d'une horloge place sous terre , une assez 

 grande profondeur, dans une cavit close, o il faut se garder de donner 

 accs aux courants d'air et l'influence perturbatrice des corps vivants? 

 L'lectricit rsoudra ce problme: l'horloge type sera l'appareil moteur de 

 signaux tlgraphiques que les courants iront porter dans toutes les parties 

 d'un vaste observatoire avec une prcision qui ne restera pas au-dessous des 

 exigences astronomiques. Il y a cinq ou six mois, j'avais pens que les appa- 

 reils tlgraphiques ordinaires , lgrement modifis , pourraient transporter 

 les signaux de l'horloge type sur des cadrans vides, o une aiguille marque- 

 rait la seconde qu'un petit appareil additionnel trs-simple, usit dans nos 

 compteurs, aurait t charg de frapper. Mais M. Foucault, dont l'Acad- 

 mie a plus d'une fois apprci l'esprit inventif et la sagacit en fait d'appli- 

 cations des thories les plus dlicates de la physique, m'a signal plusieurs 

 inconvnients graves de cette solution, et a bien voulu me promettre d'en 

 chercher une meilleure. Il a tenu parole; l'Acadmie va juger, par la lec- 

 ture de la Lettre suivante , si M. Foucault a russi au gr de nos communs 

 dsirs. 



