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L'examen la loupe, ou sous un faible grossissement du microscope 

 simple, n'en donne pas une aulre ide. 



Il faut recourir au microscope compos et un grossissement assez 

 fort pour dtruire l'illusion conue d'aprs ces premires apparences; 

 quelques ractifs des plus simples peuvent seuls permettre, en outre, d'ap- 

 profondir les dtails de cette curieuse structure, en dvoilant la nature et le 

 sige des principes immdiats qui s'y trouvent scrts. 



Sous un fort grossissement, on constate d'abord que les mats cellulaires 

 apparents constituent un vritable tissu, dont les cellules sont refoules par 

 les grandes cellules si facilement visibles. 



Les petites cellules sont remplies de granules d'amidon; elles sont, 

 d'ailleurs, tantt dprimes en lames paisses, tantt moules sous des 

 formes irrgulires, sensiblement anguleuses dans, les intervalles la ren- 

 contre de plusieurs grandes cellules : on voit clairement, dans cette structure 

 singulire, la cause des premires apparences. Il devient ds lors vident, 

 en effet, que la fcule est renferme dans les petites cellules, et compl- 

 tement exclue des cellules volumineuses enclaves dans le tissu que celles-ci 

 ont refoul. 



Le sige de l'une des scrtions formes dans les Orchis se trouvait ainsi 

 parfaitement dmontr; mais les capacits les plus grandes, formes dans la 

 masse cellulaire, ne renfermaient-elles pas, malgr leur transparence, un 

 autre principe immdiat dont le volume mme ft en rapport avec les di- 

 mensions de ces cavits ? 



Cette pense me conduisit recbercber la substance qui pouvait occuper 

 la plus grande partie du volume des tubercules d'Orchis; je parvins la d- 

 couvrir aprs quelques observations analytiques sur deux tubercules indi- 

 gnes commenant vgter, et que je dus l'obligeance de M. Neuman, 

 chef de culture des serres au Musum d'Histoire naturelle : c'est la substance 

 organique laquelle les prparations du salep doivent la forme et les 

 qualits mucilagineuses qui les distinguent des autres aliments amylacs. . 



Chacun pourra le reconnatre facilement en dcuplant le volume de 

 cette substance organique par un moyen bien simple : On coupe une tranche 

 mince d'un tubercule frachement arrach; on la plonge dans un excs d'eau 

 et Ton peut voir presque aussitt, en dcantant le liquide, un volumineux 

 magma glatiniforme , incolore, diaphane, enveloppant toute la tranche, et 

 paraissant d au gonflement d'une matire sortie des deux sections. Ce ph- 

 nomne est comparable au gonflement de la fcule amylace par les solutions 

 alcalines; il est sans doute du mme ordre, et rsulte de l'interposition de 



C. R., 1847, a"" Semestre. (T. XXV, N 11.) ^2 



