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naires. Les dfauts de ces roues sont tellement manifestes pour quiconque 

 les a observs en action, la mer surtout, que, ds l'origine de la naviga- 

 tion vapeur en Amrique, un peu plus tard en France et en Angleterre, 

 une foule d'appareils de propulsion ont t imagins et essays pour les 

 remplacer. On a voulu leur substituer des chanes sans fin, munies d'un grand 

 nombre de palettes agissant paralllement la quille du navire sur ses deux 

 flancs. Cherchant des modles dans la nature, on a imit l'action directe de 

 la patte du cygne par un mouvement alternatif de palmes articuls, l'effort 

 oblique de la queue du poisson par des gondilles simples ou doubles et 

 mouvements croiss , et par des hlices un ou plusieurs filets : toutes ces 

 tentatives furent suivies d'insuccs. Est-ce dire qu'aucun de ces moyens ne 

 ft capable d'atteindre le but? Nous n'oserions pas ainsi condamner en masse 

 tant d'ingnieuses conceptions. Ne serait-ce pas plutt parce que les exp- 

 riences auraient t tentes sans le concours d'assez fortes machines va- 

 peur ? Nous sommes bien port le croire, puisque l'un de ces moyens, exp- 

 riment des premiers, condamn comme un des moins bons entre beaucoup 

 d'autres, rexpriment de nos jours avec de puissants moteurs, donne 

 des rsultats assez satisfaisants pour tenir les constructeurs en observation, et 

 mriter de la part de l'autorit la prfrence pour des armements nouveaux : 

 nous voulons parler de l'hlice. Cet organe, qui fut propos comme moteur 

 hydraulique par Duquet, vers la moiti du sicle dernier, comme appareil 

 d'impulsion propre faire mouvoir un navire par la vapeur; par M. Dallery, 

 au commencement de celui-ci ; expriment dans toutes ses combinaisons 

 par le constructeur Sauvage, l'hlice tait pourtant reste sans faveur, jusqu' 

 ce que nos rivaux d'outre-mer l'aient remise en vogue en consacrant son 

 triomphe des sommes immenses. 



La vieille roue aubes, seule avec succs avait jusqu'ici rsolu le pro- 

 blme de la navigation vapeur sur mer et sur les fleuves ; l'hlice, qui vient 

 depuis peu de temps lui faire concurrence , ne serait-il qu'un retour intelli- 

 gent vers un organe dont toutes les proprits n'avaient point t comprises? 



Les essais en grand dont l'hlice est honore ont fait tout la fois 

 ressortir ses qualits et ses dfauts. Ses avantages incontestables sont : sa 

 simplicit, son petit volume, sa lgret, son installation sous-marine sous 

 les flancs ou l'arrire du navire. Quant ses dfauts, ils sont de deux 

 natures : les uns tiennent essentiellement son mode d'action, les autres son 

 installation. L'hlice, dont la surface dveloppe ne peut tre que restreinte, 

 a besoin, pour trouver un point d'appui suffisant dans le liquide, d'agir sur 

 lui avec une vitesse considrable; il faut que l'eau, sans avoir le temps de se 

 dplacer, lui oppose l'inertie de sa masse, autrement les effets restent 



