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presque nuls. Quelques succs n'ont t obtenus avec l'hlice que du mo- 

 ment o des moteurs puissants ont pu lui imprimer un mouvement giratoire 

 assez rapide pour faire jouer l'eau le rle d'un crou; l'hlice, fonction- 

 nant alors la faon d'une vis qui prend point d'appui contre le navire, a 

 enfin manifest sa puissance. Les choses se passent si bien ainsi, qu'il est 

 facile de constater, par une observation directe, que l'hlice produit d'au- 

 tant moins d'agitation dans l'eau, qu'elle fonctionne plus vite. La rsistance 

 ainsi trouve sur le liquide, grce la vitesse extrme de cet organe, 

 l'impulsion est ncessairement transmise au navire par un point unique, 

 l'extrmit de l'arbre. Ici se manifestent les vices de l'hlice. L'effort 

 que le bout de l'arbre doit supporter est gal la rsistance du navire, 

 ou, ce qui est la mme chose, la puissance employe pour le mouvoir. 

 La destruction des organes mcaniques tant d'autant plus rapide, et les 

 pertes d'effet utile d'autant plus considrables que les frottements s'exercent 

 entre des surfaces plus comprimes, comment rpartir sur un grand nombre 

 de molcules l'effet immense que doit supporter, dans un navire de 45o che- 

 vaux par exemple, l'extrmit unique de l'arbre de l'hlice, sans augmenter 

 considrablement le rayon de cet arbre? Or, comme les frottements sont 

 proportionnels aux rayons, les pertes d'effet utile dus aux frottements de- 

 viendront d'autant plus sensibles avec cet organe d'impulsion , qu'elles se- 

 ront ncessairement multiplies par le grand nombre de rvolutions, nui est 

 une des conditions essentielles de son mode d'agir. L'impossibilit ou 

 l'extrme difficult de visiter l'hlice, ainsi que les collets de son arbre, com- 

 pense grandement les avantages rels de son installation sous-marine. Sa 

 position actuelle l'arrire du navire oblige, pour la meftre en relation avec 

 la machine, qui ne peut, cause de son poids, tre place que vers le centre 

 du navire, lui communiquer son mouvement par un arbre trop long pour 

 ne pas prouver des vibrations nuisibles, f /hlice, comme la roue aubes, 

 offre, en cas de marche la voile, un obstacle continuel , alors mme qu'elle 

 serait dsembraye; mais de tous les inconvnients, le plus grave sans con- 

 tredit est l'impossibilit de faire subir en mer, cet organe unique, les r- 

 parations qui pourraient lui devenir ncessaires s'il prouvait quelques ava- 

 ries. Ce vice capital est si rel , qu'un de nos plus habiles constructeurs fran- 

 ais, charg d'excuter un navire hlice pour l'tat, n'a pas hsit installer 

 grands frais son hlice dans un chssis mobile entre un double tambot 

 mtallique. Un puits pratiqu dans les faons de l'arrire du navire, au dtri- 

 ment de sa solidit, lui permet de remonter l'hlice au-dessus du niveau 

 de l'eau. Cette tentative hardie, qui n'a point t imite dans des construc- 



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