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 irrgularits qui affectent assez souvent la marche des horloges astronomiques. 

 En effet, un pendule parfaitement isochrone, et tout fait indiffrent aux 

 variations de temprature et de pression baromtrique, viendrait, inter- 

 valles rigoureusement gaux, arrter la roue d'chappement, et il faudrait que 

 les imperfections du mcanisme fussent bien grandes pour qu'une horloge 

 qui serait rgle par un tel pendule (malheureusement imaginaire) ne donnt 

 point des rsultats d'une prcision indfinie. Mais s'il ne nous est pas permis 

 d'atteindre la perfection absolue, nous pouvons cependant esprer de la ra- 

 liser dans l'tendue des besoins de la pratique. Ainsi , tant que les amplitudes 

 des oscillations du pendule ne dpassent pas une certaine limite, l'isochronisme 

 peut tre obtenu l'aide de la suspension ressort ordinairement en usage : 

 il suffit seulement de donner la lentille du pendule le poids convenable. Ce 

 moyen russit dans tous les cas, ainsi que l'ont dmontr des expriences 

 faites l'Observatoire, il y a quelque temps. Le pendule tant isochrone, la 

 nature de l'chappement se trouve dtermine. L'chappement vibrations 

 libres est le seul, jusque prsent, qui ne trouble point Visochrouisme des 

 oscillations, comme Ta fait voir Pierre Leroy, le vritable crateur de l'hor- 

 logerie de prcision, dans le Mmoire si remarquable qui a t couronn par 

 l'Acadmie des Sciences en 1767. On n'aura donc plus qu' s'occuper des 

 effets de la temprature et de la pression baromtrique sur le pendule. Rela- 

 tivement aux variations de temprature, quoiqu'on ait imagin les appareils 

 les plus ingnieux pour corriger leurs effets, il me semble qu'ils sont eucore 

 susceptibles d'tre notablement perfectionns. 



Les moyens gnralement employs jusqu' prsent dans la construc- 

 tion des pendules compensateurs supposent que l'tat thermomtrirpie 

 des diffrentes parties mtalliques dont ils se composent est rigoureuse- 

 ment le mme chaque instant du jour et de la nuit, quelque brusques que 

 soient d'ailleurs les variations de temprature. Or cette importante con- 

 dition n'est certainement pas remplie. Cela tient ce qu'on n'a considr 

 jusqu'ici que l'ingalit des coefficients de dilatation des branches mtalliques 

 destines ramener continuellement le centre d'oscillation du pendule la 

 mme distance du centre de suspension. D'autres lments trs-importants 

 doivent cependant tre pris en considration : je veux parler de la conduc- 

 tibilit et de la capacit des corps pour la chaleur. 



Lorsque, par une cause quelconque, la temprature du milieu o le pen- 

 dule oscille varie , les parties mtalliques qui le composent tendent aussitt 

 se mettre en quilibre; mais comme elles n'ont pas la mme conductibi- 

 lit ni la mme capacit pour la chaleur, il leur faudra , galit de masse , 



