(496 ) 

 toujours t ensuite en augmentant graduellement : de telle sorte, que les 

 26 fvrier et 5 mars, les dclinaisons se trouvaient les mmes, et les ascen- 

 sions droites ne diffraient que de 2 degrs. Les i5 et 3o mars, lorsque les 

 dclinaisons taient identiques, les ascensions droites ne prsentaient qu'une 

 diffrence de 20 minutes, rduites mme i4 minutes en arc de grand 



cercle. 



n Les mouvements vrais de deux astres peuvent, sans doute, diffrer 

 beaucoup plus entre eux que leurs mouvements apparents ; mais une pareille 

 concidence, lorsque la sparation en deux dune comte venait de s'oprer 

 sous mes yeux et se trouvait encore en spectative, devait naturellement diri- 

 ger mes ides sur ce nouveau genre de phnomne , et me porter un examen 

 d'un assez grand intrt. Or il est rsult des lments des deux comtes , 

 que leurs orbites taient prs de se rencontrer, et que de faibles altrations 

 suffiraient pour obtenir leur intersection. En effet, i5 degrs avant le nud 

 ascendant de l'une, et 3o degrs avant celui de l'autre, les rayons vecteurs, 

 dans la direction qui leur est commune, ne diffrent que de -j-^g-, de faon 

 qu'il n'aurait fallu, pour dranger l'intersection des orbites, qu'une assez 

 faible altration dans la rvolution la plus considrable des deux, trouve 

 de g5 ans par M. Bond, et de i38 ans par les astronomes de Rome. On voit 

 toute l'incertitude qui reste encore sur celui des lments qui est toujours le 

 moins sr, et toute la latitude dont on peut disposer pour obtenir la rencontre 

 des orbites une poque antrieure; ce qui, du reste, ne serait pas mme 

 ncessaire, les perturbations ayant pu intervenir et modifier les donnes. La 

 seconde comte a pass par le point de plus grande proximit des deux or- 

 bites, le 6 fvrier ; et la premire, le 22 du mme mois, seize jours plus tard. 

 Du reste, la commune origine des deux comtes paratrait confirme par 

 l'analogie de leurs lments , ainsi que cela a lieu pour les petites plantes 

 entre elles, sauf toutefois l'inclinaison et la rvolution. Les deux distances 

 prihlies sont les mmes -^ prs, et les distances du nud au pri- 

 hlie sont aussi les mmes , ces lments offrant entre eux des diffrences 

 de 2 5 degrs. 



Une origine commune ces deux comtes parat donc prsenter 

 quelque probabilit : runie au phnomne extraordinaire de mme nature 

 qui s'est accompli sous nos yeux , sans possibilit du moindre doute , et au 

 partage de la comte de 371 ans avant Jsus-Christ , que je citais dj, ce 

 sujet, en i83i, d'aprs l'historien pbore; ces trois faits, dis-je, paraissent 

 avoir une grande analogie avec le phnomne du mme genre qu'on admet 

 pour rendre compte des rapports intimes des petites plantes entre elles. Sans 



