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dant les nuits calmes et sereines, la temprature de l'air dcrot rapidement 

 en approchant du sol. 



Maintenant, l'exprience sur laquelle repose la thorie de Wells con- 

 siste dans l'observation souvent rpte, qu'un thermomtre ordinaire , plac 

 en contact avec l'herbe, se tient beaucoup plus bas qu'un thermomtre 

 lev de 4 5 pieds au-dessus du sol; d'o l'on a dduit que l'herbe 



se refroidit de plusieurs degrs en rayonnant vers le ciel Mais il est ais 



de se convaincre que celte dduction n'est pas du tout permise! Effecti- 

 vement, placez un de vos thermomtres surface vitre en contact avec 

 l'herbe , et tenez l'autre suspendu librement dans l'air, la mme distance 

 du sol, vous trouverez que les deux instruments marqueront le mme degr. 

 Or personne ne saurait nier que l'on ne dt oprer ainsi, pour dmontrer, 

 d'aprs l'ancienne mthode, le refroidissement de l'herbe au-dessous du 

 milieu qui l'environne. On est donc forc de convenir que les donnes fonda- 

 mentales de la thorie de Wells sont inconcluantes: i parce que la surface 

 des thermomtres employs rayonnait tout autant que les feuilles de l'herbe ; 

 2 parce que le thermomtre destiu mesurer la temprature de l'air tait 

 plac dans une couche atmosphrique beaucoup plus chaude que celle qui 

 environne les feuilles vgtales soumises au contact de l'autre thermomtre. 



Le principe de la prcipitation de la rose, en vertu du froid d au 

 rayonnement des corps, est, je le rpte, parfaitement juste, et la thorie de 

 Wells inexacte. La cause de celte inexactitude drive videmment de ce que 

 l'on a entirement nglig l'influence de l'air dans la production du froid qui 

 se dveloppe successivement prs de la surface terrestre. On a bien dit 

 assez vaguement, que les corps rayonnants, situs une certaine hauteur, 

 ne sauraient abaisser leur temprature autant que ceux placs tout prs du 

 sol, cause des courants descendants qui se forment autour des premiers, 

 et ne peuvent avoir lieu autour des seconds. Mais cela tait insuffisant pour 

 montrer le vritable rle que joue l'air dans la formation de la rose. 



Il fallait prouver, comme je crois y tre parvenu le premier, que, 

 malgr son incapacit de se refroidir par rayonnement , l'air plac tout prs 

 de la terre contribue puissamment abaisser la temprature des plantes qui 

 s'y trouvent plonges, moyennant une srie d'actions et de ractions dont la 

 cause et les effets se trouvent nettement dfinis , si je ne me trompe, dans la 

 seconde des deux Lettres qui forment l'objet de cette discussion. Vous qui 

 avez parfaitement saisi leur vritable sens, vous me permettrez sans doute 

 de vous pargner l'ennui d'une rptition inutile , et de renvoyer les directeurs 

 des journaux dont je parlais tout l'heure , une lecture un peu plus 



