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 les couches exploites Rive-de-Gier et celles qui sont exploites Saint- 

 Etienne. 



fies comparaisons et les assimilations qu'on a faites des couches ex- 

 ploites dans les diverses parties du bassin de la Loire, sont presque tou- 

 jours trs-incertaines, parce qu'on les a tablies d'aprs les caractres des 

 couches de houilles elles-mmes, caractres trs-peu stables. Pour arriver 

 une connaissance exacte du bassin , il faut tudier de prfrence les dpts 

 qui accompagnent les couches combustibles. Il est deux de ces dpts qui 

 peuvent servir de plans de repres ou horizons gognostiques : ce sont , 

 d'abord, des grs rouges dont les affleurements forment en travers du bassin 

 deux barrages remarquables, le premier l'est de Saint-Chamond et le 

 second vers le Chambon , l'ouest de Saint-Etienne. En second lieu, il 

 existe, dans la srie des couches de Rive-de-Gier, un poudingue statiteux, 

 connu sous la dnomination de gore blanc, qui peut tre mis profit. En 

 faisant usage de ces deux horizons pour dterminer la succession des dpts 

 houillers et la structure qu'ils prsentent aujourd'hui , on arrive aux conclu- 

 sions suivantes: 



Le bassin de la Loire comprenant les deux parties dsignes sous les 

 dnominations de bassin de Saint-tienne et de bassin de Rive-de-Gier oc- 

 cupe une surface de 25ooo hectares, et les dpts houillers qui couvrent 

 toute cette surface peuvent tre partags en quatre formations. Ces quatre 

 formations sont successives et dcroissantes, c'est--dire qu'elles sont su- 

 perposes les unes aux autres, et occupent des surfaces plus circonscrites 

 mesure qu'elles sont plus rcentes. 



La formation infrieure, ou de Rive-de-Gier et Firminy, est la seule 

 qui ait couvert toute la surface du bassin. Cette formation comprend une 

 paisseur d'environ 4oo mtres de dpts, dans laquelle on trouve de trois 

 cinq couches de houille, ayant une puissance totale de 12 25 mtres. 

 Cette formation de Rive-de-Gier esta dcouvert dans toute la rgion de ce 

 nom, et se perd vers la Gourle, le Plat-de-Gier et Isieux, sous les grs 

 rouges qui lui sont suprieurs, et qui reparaissent ensuite au del de Saint- 

 tienne vers le Chambon , avec un pendage inverse. La formation infrieure, 

 recouverte dans toute la partie centrale du bassin, est de nouveau connue et 

 exploite Firminy et Fraisse. 



Les trois formations suprieures, qui constituent le systme des couches 

 de Saint-tienne, couvrent une surface d'environ iZjooo hectares, sous les- 

 quels la formation de Rive-de-Gier est presque compltement inconnue. Ce 

 systme est, eu effet, puissant de 800 1 200 mtres; il n'a jamais t travers. 



