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raies le petit nombre de cas exceptionnels qui avaient paru d'abord y d- 

 roger. Le mode de propagation de la cbaleur en divers sens, l'intrieur 

 des systmes cristallins, tait une autre donne de leur constitution, qui 

 manquait jusqu'ici , quoiqu'elle ft videmment un lment indispensable du 

 mcanisme de leur existence. Car ce phnomne doit tre intimement li aux 

 conditions de distribution, et au mode d'interposition ou d'adhrence, en 

 vertu desquels le principe calorifique contribue maintenir l'quilibre de ces 

 systmes, dans leur tat spcial d'apposition rgulier. On peut tre surpris 

 que les physiciens ne se soient pas attachs plus tt tablir des notions si 

 importantes. Mais l'ide de les rechercher, quoique trs-naturelle , ne pouvait 

 venir qu' un exprimentateur galement familier avec les procds de la 

 physique et les rsultats cristallographiques. M. de Senarmont possdait ce 

 double avantage. Pourtant, cela ne suffisait pas encore, et il faut lui savoir 

 gr de la pense mme qui lui a fait voir ce but. Car, si l'on ne savait quel 

 voile opaque , bien que souvent mince et dli , spare nos yeux des vrits 

 prochaines , mais inconnues , une exprience trs-curieuse de M. Mitscherlich 

 aurait sembl devoir l'indiquer et y conduire. M. Mitscherlich avait souponn 

 que des corps constitus dissimilairement, comme les systmes cristallins non 

 symtriques, devaient se dilater diversement, en diffrents sens, sous l'im- 

 pression d'une lvation gale de temprature. Cette diffrence , qui ne pou- 

 vait donner que des rsultats absolus excessivement faibles, cause de la 

 petitesse habituelle de ces corps, il l'a rendue manifeste, soit parles modifi- 

 cations internes qui en rsultent dans les actions optiques, soit par l'ingalit 

 qu'elle produit dans les rflexions spculaires qu'oprent les surfaces d'un 

 mme cristal, tailles suivant des coupes diverses, et primitivement disposes 

 dans un mme plan, lorsqu'elles sont simultanment chauffes. C'est un 

 trs-beau fait , mais il est commun tous les corps solides de constitution 

 ingale, cristalliss ou non cristalliss; et l'ingalit de leur expansion est un 

 rsultat qui n'y dcouvre point de caractre cach, qu'on ne dt prvoir 

 Pour apercevoir la porte qu'ont, sous ce rapport, les expriences actuelles 

 de M. de Senarmont, il n'y a qu' se demander ce que nos connaissances, 

 antrieurement acquises, auraient pu faire pressentir de leurs rsultais. On 

 aurait d naturellement penser que, dans des cristaux qui ne paraissent pas 

 constitus identiquement en tous sens , la propagation de la chaleur pourrait 

 tre ingale. Mais suivant quelles directions , et suivant quelles proportions 

 doit-elle tre plus rapide ou moins rapide? Personne n'aurait su le dire. On 

 aurait pu prsumer que ce phnomne serait en relation avec les axes op- 

 tiques, qui offrent des conditions si spciales pour la transmission de la 



