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On la fixe sur un support stable qui maintient son grand bras horizontal, le 

 petit qui se termine en pointe se trouvant redress verticalement. On y 

 enfile la plaque par son trou conique, dont les parois s'arrtent bientt sur 

 le diamtre croissant de la tige, ce qui place les surfaces dans une position 

 horizontale, celle qui est polie tant suprieure. On porte alors la flamme 

 d'une bougie sous un des points du long bras de la tige. L'chauffement se 

 propage, en peu d'instants, jusqu' sa pointe qui, enfile dans le trou de la 

 plaque, devient, pour chaque couclie parallle aux faces, une source cen- 

 trale et circulaire de chaleur. Mais, pour que cette source agisse seule, 

 un large cran vertical, enfil dans le bras horizontal de la tige, abrite 

 la plaque contre le rayonnement direct du corps enflamm. La source cen- 

 trale de chaleur est ainsi tablie dans des conditions sensiblement com- 

 munes pour toute l'paisseur de la plaque; il reste y observer les effets 

 de ses impressions, propages dans les sens divers, autour de ce centre 

 commun. Dans cette prvision, la face suprieure, la face polie, a t pra- 

 lablement recouverte d'une couche mince de cire vierge rendue sensiblement 

 gale parla fusion et le refroidissement, oprs dans des conditions d'ho- 

 rizontalit et d'uniformit (i). A mesure que la chaleur communique la 

 tige mtallique se transmet la plaque et s'y propage autour du point cen- 

 tral, la cire se fond; et," en vertu d'un phnomne de capillarit qui s'opre 

 sur la plupart des surfaces polies . mais non pas sur toutes , la portion fondue 

 fuit pour ainsi dire le centre de chaleur, en se rfugiant vers les plages o 

 la cire est encore solide. De sorte que, si, aprs quelques instants, on cesse 

 d'alimenter la source calorifique, la cire redevenue solide se prsente releve 

 en un bourrelet visible qui marque le contour final de l'gale propagation. 

 Sur les surfaces o le retrait de la cire liquide ne se produit point, ce carac- 

 tre manque, et il faut y suppler par l'inspection mme de la courbe mobile, 

 qui spare chaque instant la partie fluide del partie solide, pendant l'acte 

 de la propagation. 



Ce procd de M. de Senarmont nous parat, en principe , irrprochable. 

 Nous l'avons dcrit avec dtail, pour montrer qu'il est tel; car on fait plus de 

 mal que de bien la science, en y introduisant des dterminations, nous ne di- 



(i) Pour donner la couche d cire ces conditions d'uniformit et de minceur, M. de Se- 

 narmont l'tend et la balaye pour ainsi dire transversalement, pendant sa fusion, avec une 

 barbe de plume large et douce. Ce procd russit beaucoup mieux que l'emploi d'un pin- 

 ceau dont l'impression est trop locale. 



