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d'espces s'expliqueraient par ces faits. Il semblait probable que les espces 

 annuelles, influences surtout par la chaleur de l't , devaient s'avancer jus- 

 qu' une certaine ligne isothre; les espces vivaces ou ligneuses, jusqu' une 

 certaine ligne de mme temprature pendant une priode de l'anne ou 

 pendant toute l'anne , except dans les cas o le froid de l'hiver, l'humidit 

 excessive ou la scheresse deviendraient des causes principales de dlimitation. 

 Ayant conu des doutes et ayant cherch inutilement expliquer certaines 

 limites par des lignes de temprature gale , j'ai voulu examiner le problme 

 directement. J'ai tudi, dans ce but, avec tout le soin possible, 12 espces 

 annuelles, 12 espces herbaces vivaces et 12 ligneuses, choisies sans ide 

 prconue et uniquement de manire viter les causes d'erreur. tant 

 parvenu tracer sur deux cartes d'Europe, que je mets sous les yeux de l'Aca- 

 dmie, les limites borales de ces 36 espces, je ferai remarquer : i que dans 

 aucun cas la limite d'une espce ne concide exactement avec une ligne de 

 temprature gale pendant une mme priode de mois ; 2 que les limites 

 se croisent souvent les unes les autres, de sorte que des espces annuelles 

 ont des limites qui se croisent, des espces ligneuses galement, ce qui ne 

 pourrait pas arriver pour des lignes fondes sur l'galit de temprature 

 pendant un certain temps gal. 



Pour arriver dcouvrir la loi selon laquelle les espces sont limites , 

 je me suis appuy sur deux principes de physiologie, assez gnralement 

 admis, mais dont l'effet combin n'avait pas encore t tudi. 



Le premier est que la chaleur agit sur les plantes proportionnellement 

 sa force et sa dure. C'est ce qui permet aux horticulteurs de faire fleurir 

 ou mrir jour nomm, en mnageant avec adresse le temps et la chaleur. 

 C'est aussi le principe que M. Boussingault a revtu d'une forme arithm- 

 tique, en montrant que pour les plantes annuelles le plus ordinairement 

 cultives, si l'on multiplie le nombre de jours qu'a dur une culture, par la 

 temprature moyenne pendant ces mmes jours, on trouve, dans tous les 

 pays et dans toutes les annes , le mme produit , exprimant les conditions 

 absolues de la vie de l'espce. Le second principe est que chaque espce 

 demande pour chacune de ses fonctions physiologiques, et par consquent 

 pour leur ensemble, un certain minimum de temprature , au-dessous duquel 

 la vie est comme suspendue. C'est ce que M. Ch. Martins a exprim en disant: 

 Chaque plant est comme un thermomtre qui a son zro particulier. 



Pour constater ls conditions qui limitent une espce, il faut donc d- 

 couvrir: i quel degr du thermomtre elle commence et finit de vgter 

 avec une certaine activit; 2 quelle somme de chaleur elle exige pendant 



