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 prihlie et l'orientation du grand axe, mais trs-diffrentes quant la 

 grandeur de cet axe. Nous-mmes, relativement la grande comte de 1 843, 

 n'avions-nous pas montr que plusieurs orbites fort dissemblables quant au 

 grand axe pouvaient galement bien reprsenter les observations? Ainsi, 

 nous avons calcul successivement une parabole, une ellipse de 175 ans, 

 et une autre ellipse de 35 ans de rvolution. Ajoutons-y l'orbite hyperbo- 

 lique de M. Encke ,*et nous aurons toutes les varits possibles dans la forme 

 des orbites qui peuvent trs-bien reprsenter des observations mme excel- 

 lentes, quand le temps de l'apparition est trs-court. [Comptes rendus, 

 tome XVI, pages 639, 719, 781.) 



Mais M. Le Verrier lui-mme, qui a montr que plusieurs orbites 

 diffrentes pouvaient reprsenter les observations de la comte de 1770, 

 s'il avait russi dans les deux tentatives qu'il vient de faire successivement 

 pour identifier cette comte avec celle de M. Faye, ou avec celle de M. de 

 Vico, aurait-il song se faire une objection srieuse de cetle multiplicit 

 d'orbites? La solution qui aurait offert une analogie suffisante avec l'une des 

 deux comtes modernes, il l'aurait sans doute considre comme la vri- 

 table, ainsi que nous l'avons fait pour la comte de i585, ainsi que 

 M. Le Verrier l'a fait pour la comte de 1678. 



Nous ne croyons pas devoir relever devant une Acadmie des Sciences 

 le peu d'estime que M. Le Verrier semble professer pour une partie des 

 travaux de ceux qui se dvouent la pnible carrire des observations. 

 Nous n'examinerons pas si, l'instant mme o il vient de communiquer le 

 rsultat de ses calculs sur les comtes, le moment est bien choisi de d- 

 prcier les services de ceux qui ont montr quelque activit dans ce genre 

 de recherches. 



Les astronomes dignes de ce nom doivent apporter dans toutes leurs 

 observations des prcautions dlicates, et dans leurs investigations laborieuses 

 une connaissance du ciel et des soins dont ne se font peut-tre pas une 

 juste ide ceux qui n'ont pas expriment par eux-mmes toutes les conditions 

 qui assurent l'exactitude des unes et le succs des autres. 



M. Le Verrier nous parat aussi traiter avec beaucoup de ddain les 

 rapprochements qui n'exigent qu'une simple inspection de la Table des 

 comtes. Il est certain que cette comparaison n'exige pas de grands efforts 

 de gnie ; mais comme elle peut tre fort utile et mettre sur la voie des 

 plus heureuses dcouvertes, nous osons esprer que les astronomes, dussent- 

 ils affronter le danger des censures de M. Le Verrier, continueront y avoir 

 recours comme par le pass. 



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