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 faire passer exactement entre les deux, et alors l'une des observations don- 

 nera 5 minutes d'erreur en plus, et l'autre 5 minutes d'erreur en moins. Or, 

 pour qui connat la supriorit des observations de Tycho-Brah sur toutes 

 celles de ses contemporains, le choix ne pouvait tre douteux : il fallait cher- 

 cher satisfaire aussi exactement que possible l'observation de ce grand 

 astronome, et c'est prcisment ce que nous avons fait, sans nous proccu- 

 per d'une erreur de i3 minutes 46 secondes en longitude, qui figure ainsi 

 ct de l'observation de Rothmann. Il n'y a l aucune erreur de calcul ; il y 

 a impossibilit absolue concilier exactement ces deux observations. 



Rplique de M. Laugier. 



La discussion souleve par M. Le Verrier peut se rsumer en peu de 

 mots : De nombreuses analogies tires, d'une part, de la Table des comtes, 

 et, de l'autre, d'un calcul dont on ne rvoque point en doute l'exactitude, 

 nous firent croire, M. Mauvais et moi, l'identit des deux comtes de i 585 

 et de i8/|4- M. Le Verrier s'occupe de la question sous un autre point de 

 vue: il trouve un nouveau caractre qui s'oppose cette identit, et ds 

 lors notre travail devient l'objet de ses critiques. 



Je comprendrais ces critiques si nous avions commis une erreur ; 

 mais le seul reproche que M. Le Verrier puisse prtendre nous adresser, 

 c'est de n'avoir point trouv le caractre relatif au mouvement du prihlie 

 del comte de r 585. Or est-il juste de nous reprocher de n'avoir point trouv 

 ce que nous n'avons pas mme cherch ? Si cette manire d'agir tait usite 

 parmi nous, la carrire des sciences deviendrait impossible. En effet, quand 

 on a trait un sujet, peut-on se flatter d'avoir tout dit, tout puis? Non 

 sans doute : un autre vient aprs vous, fait faire la question un pas en avant, 

 et s'il apporte dans les sciences l'esprit que manifeste ici M. Le Verrier, 

 il vous dira : Pourquoi n'avez-vous pas t plus loin? de mme que M. Le 

 Verrier nous dit : Pourquoi vous tes-vous borns aux caractres tirs d'une 

 simple inspection de la Table des comtes? Que M. Le Verrier me per- 

 mette de le lui dire, cette manire d'agir n'est pas scientifique. 



Au reste, nous n'avons point le privilge exclusif des censures de 

 M. Le Verrier. Il n'y a peut-tre pas un seul de ses Mmoires o il ne 

 cherche ravaler ses devanciers : c'est tantt M. de Lindenau pour ses 

 Tables de Mercure, tantt M. Bouvard pour ses Tables d'Uranus , tantt 

 Burckhardt l'occasion de son Mmoire sur la comte de 1778; enfin, il 

 n'y a pas jusqu' La Hire que M. Le Verrier n'ait trouv le moyen de 



