critiquer amrement et sans aucune ncessit, l'occasion de ses observations 

 sur la comte de 1678. On imaginerait difficilement, dit-il, avec quelle 

 ngligence ces observations furent faites. L'astronome ne se donnait mme 

 pas la peine d'en rapporter l'heure , et il estimait ses longitudes au degr 

 seulement. Mais qui vous dit que La Hire, en 1678, n'et pas X esprit 

 occup de travaux plus difficiles? 



A cette poque, Lahire travaillait peut-tre cette belle srie d'obser- 

 vations de la lune qui faisait l'admiration de la Caille, et que Delambre , 

 plus d'un sicle aprs, trouvait aussi exactes que les observations faites 

 en 1750 par les meilleurs astronomes. 



Un gomtre exclusivement occup de spculations mathmatiques , 

 qui chercherait jeter de la dfaveur sur certains travaux des astronomes 

 praticiens, ferait sans doute preuve d'un mauvais esprit. Mais que penser 

 d'un astronome calculateur qui parait adopter de pareilles ides , et qui 

 cherche dprcier la dcouverte des comtes dans un crit o il expose 

 ses recherches relatives aux comtes (1)? Supprimez les observations, que 

 devient l'astronome calculateur? Il cesse de calctder, et n'a mme pas la 

 consolation de rester astronome ou gomtre. 



Rponse de M. Le Verrier M. Laugier. 



M. Laugier a, comme M. Mauvais, fait abandon du fond de la ques- 

 tion , pour se livrer des arguments personnels ! L'Acadmie, je le sens, est 

 fatigue d'un dbat si peu scientifique ; j'ai hte d'abrger et d'en finir. 



Il est cependant impossible que , dans l'intrt mme de la dignit 

 de la science et des droits mconnus de la libert de discussion, je ne relve 

 pas tout ce qu'a d'trange ce dernier argument , auquel M. Laugier n'a pas 

 craint de recourir : M. Le terrier a dj attaqu Bouvard^ Lindenau, 

 Burckhardt et La Hire ! ! 



Je proteste hautement contre cette confusion volontaire par laquelle 

 on persiste prsenter comme une attaque personnelle ce qui n'est qu'une 

 discussion libre et indpendante des faits. La science exige imprieusement 

 que ceux qui la cultivent disent toujours la vrit, pourvu qu'ils le fassent 

 en termes acadmiques. Des travaux peuvent tre amoindris par cette dis- 

 cussion, mais personne n'a le droit de se dire attaqu. 



Je suis tonn d'entendre M. Laugier me reprocher d'avoir diffr 



(1) Voir dans le Journal des Dbats du 21 dcembre 1847, un article signe M. Le Verrier. 



