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cuivre, s'attaquent et quelquefois se conservent. Mais, entre toutes ces circon- 

 stances, il en est une que je dtacherai de suite, parce que je crois son inter- 

 vention peu prs inaperue jusqu'ici : je veux signaler l'influence des petites 

 quantits. 



Cette influence , si je ne me trompe sur la premire impression que j'en 

 ai reue, est considrable. 



Si l'on venait dire , en effet , qu'il suffit d'une petite quantit de solution 

 mtallique ajoute dans la proportion de un millime , de un cent-millime, 

 et souvent dans une proportion moindre, pour centupler l'action d'un acide 

 sur un mtal, ou pour annihiler cette action, ou pour la provoquer lors- 

 qu'elle n'existe pas , ou bien enhn pour changer la nature des produits , tel 

 point que l'hydrogne remplace des composs nitreux, on semblerait, dans 

 une pareille assertion, aussi loign des faits que des prvisions chimiques. 



C'est pourtant ce qui se ralise. 



Le dtail des expriences va montrer combien il est facile de reproduire 

 tous ces phnomnes. 



Du zinc et de la dcomposition qu'il exerce la faveur des petites quantits mtalliques, sur 

 les solutions acides ou salines et sur l'eau pure elle-mme. 



Zinc et acide sulfurique. Plusieurs chimistes ont dj signal la r- 

 sistance particulire que le zinc oppose quelquefois l'action dissolvante de 

 l'acide sulfurique affaibli. On est gnralement dispos attribuer cette rsis- 

 tance la puret du mtal , qui ne dcomposerait l'eau avec facilit qu' la 

 faveur de quelque mtal tranger combin au zinc. Le phnomne a t en- 

 visag ici d'une manire diffrente : le mtal a t pris tel qu'il se trouve dans 

 le commerce, tandis que l'acide, l'eau saline ou l'eau pure elle-mme ont 

 reu, avant d'tre mis au contact du zinc , une petite quantit de solution sa- 

 line trangre. 



Ainsi, du zinc lamin a t mis en prsence de l'acide sulfurique affaibli 

 auquel on avait ajout quelques traces, soit de bichlorure de platine, soit 

 demtique, d'acide arsnieux, de sulfate de cuivre, de sulfate d'argent , etc. 

 Le mtal, pes avant la raction, tait pes de nouveau lorsque la raction 

 avait dur un temps dtermin. Dans d'autres circonstances , le gaz tait re- 

 cueilli et mesur. 



Je vais indiquer les principales conditions des expriences faites l'aide 

 du zinc et de l'acide sulfurique affaibli. 



Le zinc tait lamin en feuilles assez minces qui offraient une surface 

 de ioo 102 centimtres carrs pour un poids de 1 5 grammes. 



