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 plateau de l'Afrique centrale ne s'levait pas plus de 4oo mtres au-dessus 

 du niveau de la mer; mais on ne se doutait pas que des points aussi rappro- 

 chs de l'Atlas que Biskra et Sidi-Okbah eussent une altitude aussi faible que 

 celle qui rsulte des observations baromtriques de MM. Fournel , Deneveu 

 et Aim. 



J'ai pens, en partant de ces nouvelles donnes, que le lac Melghigh 

 qui reoit, par le Djeddi, les eaux de Sidi-Okbah, devait alors prsenter 

 une dpression assez considrable. En effet, en consultant les meilleures 

 cartes de l'Algrie, celle du Dpt de la Guerre de i843 par exemple, on 

 trouve que, sans tenir compte des petites sinuosits, la longueur du cours 

 d'eau , depuis Sidi-Okbah , est d'environ 23 myriamtres. D'un autre ct , en 

 se reportant au tableau des valeurs numriques des pentes des divers cours 

 d'eau que M. lie de Beaumont a donn la suite de ses Recherches sur la 

 structure et l'origine du mont Etna, on trouve que la pente du Doubs, 

 Besanon , est de o m ,ooi : c'est la limite des rivires navigables; que la pente 

 moyenne de la Meuse, de sa source, son embouchure, est de 0,0008; que 

 celle de la Meurthe, entre Lunville et Nancy, est de 0,000774; q ue Relie du 

 Bhne, entre Lyon et Arles, est de o,ooo553, etc., etc. En supposant donc, 

 comme dans la Notice sur l'expdition du Laghouat , de M. le baron Charles 

 Dupin,quele lac Melghigh est au mme niveau que la mer, et adoptant pour 

 le petit cours d'eau de Sidi-Okbah, plac d'ailleurs si prs de la chaue de 

 l'Atlas, une pente moyenne de seulement o,ooo5 , on trouve que l'altitude de 

 Sidi-Okbah serait de n5 mtres. Or, comme cette altitude n'est que.de 

 6i"V86, le lac Melghigh se trouve rellement prsenter une dpression de 

 53 m ,7 14 au-dessous du niveau de la Mditerrane. 



Il est vident que si la pente du cours d'eau tait plus forte que la 

 moyenne adopte dans le calcul ci-dessus, et que si, comme on le suppose 

 aussi, l'altitude de Sidi-Okbah tait moins leve, la dpression serait encore 

 plus considrable. Ainsi on doit, avec toute probabilit, admettre dans cette 

 partie de l'Afrique septentrionale ui/e dpression qui n'a, du reste, rien 

 d'extraordinaire, si l'on observe que cette partie du dsert de Sahara se 

 trouve la limite d'une des zones sans pluies, et que le lac Melghigh ne reoit 

 que les rares eaux de pluies dtermines par le voisinage de la chane de 

 l'Atlas. Il paratrait que ce lac, du reste, d'aprs la reconnaissance que vient 

 d'en faire tout rcemment M. le capitaine d'tat-major Pricot, actuellement 

 en mission Tunis , n'est gure qu'un marais. 



