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 Nous rencontrons, dans la nature, des forces physiques qui ne dpendent 

 pas de nous, et que l'on pourrait nommer permanentes, d'autres que nous 

 crons en quelque sorte , qui naissent ou s'teignent notre gr. 



Un corps pesant est pos sur un plan horizontal. Il tend faire descendre 

 ce plan. 11 exerce contre lui une certaine pression. Cette pression, dont la 

 direction est dtermine et verticale , dont l'intensit , pareillement dter- 

 mine, dpend de la nature et du volume des corps, est prcisment ce que 

 nous appelons une force physique. Mais cette force physique ne dpend pas 

 de nous. La pesanteur des corps la surface de la terre , la gravitation uni- 

 verselle, les forces lectriques et magntiques, les actions et ractions mol- 

 culaires, sont des forces physiques permanentes, qui subsistent sans nous, et 

 mme malgr nous, que nous pouvons quelquefois mettre en uvre, ou op- 

 poser les unes aux autres, mais qui sont indpendantes de notre volont. 



Au contraire, les forces physiques l'aide desquelles nous imprimons 

 notre propre corps , nos pieds , nos mains , tantt un mouvement 

 dtermin, tantt une simple tendance au mouvement, sont des forces qui, 

 loin d'tre permanentes comme la pesanteur et les actions molculaires, 

 naissent l'instant o nous le voulons, subsistent tant que nous le voulons, 

 et attendent nos ordres pour s'teindre et disparatre entirement. Il n'est 

 pas en notre pouvoir d'anantir la pression verticale que le poids de notre 

 corps exerce contre le sol qui nous porte; mais nous pouvons faire natre 

 notre gr la pression horizontale qu'exerce notre main contre un obstacle qui 

 nous barre le passage, et que nous chassons devant nous, contre un volet 

 que nous fermons. Cette pression est une force physique dont nous disposons 

 videmment, et, dans la natation, dans la marche, dans la course, de telles 

 forces s'empressent, pour ainsi dire, d'excuter les ordres que dicte notre 

 volont, 



Ces forces physiques, si promptes nous obir, seraient-elles des tres 

 spirituels? Adopter cette ide, ce serait vouloir, sans aucune ncessit, sans 

 y tre autoris ni par l'observation, ni par la science, ni par une saine phi- 

 losophie, multiplier les tres 1 infini. D'ailleurs, est-il possible de consid- 

 rer comme un tre vritable ce qui, suivant nos dsirs, suivant nos caprices, 

 nat ou s'vanouit, reparat ou rentre dans le nant? 



H y a plus: si l'tre auquel obit une force physique , ou celui dont elle 

 nous semble maner, est, non pas l'tre souverain et indpendant, le seul tre 

 qui existe par lui-mme , mais, au contraire , un tre dpendant qui n'existe 

 que parla volont du Crateur, on ne saurait dire que cette force soit un at- 

 tribut essentiel de cet tre. Elle est seulement un don qu'il a reu, mais qui 



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