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pourrait cesser de lui appartenir. Nous-mmes nous sentons que la force 

 physique est notre disposition dans l'tat de sant, mais que nous 

 pouvons la perdre , quelle peut nous tre enleve par la maladie. Nous 

 sentons, par consquent, que cette force n'est pas notre puissance propre, 

 un effet certain de notre nature; et c'est prcisment parce que nous ne 

 sommes pas la cause premire d'une force physique dont nous disposons 

 notre gr, que nous ne savons pas nous expliquer comment notre volont 

 peut la produire. Tout ce que nous pouvons constater, c'est que la force 

 physique nous est prte, mais pour un temps seulement, mais dans une 

 certaine mesure, et sous certaines conditions; et ce que nous pouvons af- 

 firmer encore, c'est que ces conditions sont trs-souvent des conditions phy- 

 siques et matrielles. Les forces physiques dont chaque homme dispose, se 

 trouvent renfermes dans certaines limites qui dpendent de son organisa- 

 tion. Aux variations que subira cette organisation dans le cours de la vie, 

 correspondront des variations trs-sensibles dans l'intensit de ces forces 

 physiques. Cette intensit, faible dans l'enfance, crotra dans l'adolescence, 

 et dcrotra dans la vieillesse, aprs avoir atteint sa valeur maximum dans 

 l'ge mr et une poque de la vie qui sera variable avec les climats, avec 

 les tempraments, ou mme avec les. individus. Bien plus; que l'organisation 

 prouve une altration fortuite, qu'elle soit modifie par un choc violent, 

 ou qu'une congestion se forme au cerveau, et, l'instant, les forces phy- 

 siques disparatront, ou du moins elles seront considrablement dimi- 

 nues. 



Nous avons parl des forces physiques qui nous sont trangres , qui 

 agissent sous nos yeux, mais sans nous et hors de nous; puis de celles dont 

 nous nousservons pour mettre notre propre corps en mouvement, et dout nous 

 disposons notre gr. Il importe d'ajouter qu'outre ces dernires, certaines 

 forces physiques nous sont dparties pour notre conservation , pour nos 

 besoins, sans que nous puissions disposer d'elles. Ainsi, par exemple, les 

 forces physiques appliques la digestion, l'assimilation, la nutrition , 

 sont videmment des forces qui, tant indpendantes de nous, aussi bien 

 que la pesanteur et les actions molculaires, ne sont pas mises en uvre par 

 notre volont. D'ailleurs ces forces peuvent nous tre enleves , tout comme 

 celles dont notre volont dispose. Par consquent, elles ne sont pas un 

 attribut essentiel de nos organes ou de notre intelligence ; elles ne viennent 

 pas de nous. 



Que devons-nous conclure de ce qui prcde? On ne saurait considrer 

 la force physique , ni comme un tre matriel ou spirituel , ni comme un attri- 



