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 tant de la galerie d'coulement o l'air est normal , prsente beaucoup d'in- 

 trt; on y voit la proportion d'oxygne s'abaisser jusqu' 10 pour ioo, sans 

 que cet abaissement puisse trouver son explication dans une quantit corres- 

 pondante d'acide carbonique form; d'ailleurs, depuis fort longtemps, per- 

 sonne n'avait pntr dans l'entaille. Une semblable atmosphre est non-seu- 

 lement impropre entretenir la combustion (car les lampes s'y teignent subi- 

 tement) , mais les hommes ne sauraient y pntrer sans tre exposs une 

 asphyxie presque immdiate. tant mont dans l'entaille 1 mtre seule- 

 ment au-dessus de la couronne de la galerie pour y vider un flacon plein de 

 mercure , j'ai t, au bout de i i minutes, pris de dfaillance, sans avoir 

 prouv de malaise pralable. Le matre mineur, homme robuste qui m'ac- 

 compagnait et qui a sjourn peu prs le mme temps dans l'entaille, a t 

 saisi de vertiges et de nauses ; cette sensation a continu quelques instants 

 dans une atmosphre plus pure. Ces faits ont eu pour tmoin M. Letellier, 

 ancien lve de l'Ecole Polytechnique, sous-directeur de la mine d'Huelgoat (*). 



En parcourant la srie des expriences, on voit que plusieurs jours aprs 

 cette prise d'air, l'entaille ne contenait plus un air aussi appauvri d'oxygne. 

 L'agitation de l'air produite par la circulation dans cette partie de la mine 

 avait suffi pour ramener l'air contenir une plus forte proportion d'oxygne. 



J'attribue l'influence des pyrites trs-abondantes dans le filon d'Huel- 

 goat et visibles dans la roche des parois de l'entaille, l'altration survenue 

 dans la composition de l'air. Une absorption continue d'oxygne s'tablit 

 sur plusieurs points, et lorsque l'air n'est pas agit par des courants, la 

 diffrence trs-faible de pesanteur spcifique des deux atmosphres main- 

 tient une dmarcation assez tranche dans la composition de deux masses 

 d'air voisines (**). 



La nature minemment vitriolique des eaux qui circulent dans la mine 



(*) Des accidents d'asphyxie , dans des circonstances analogues , ont eu lieu dans des en- 

 tailles de filon Poullaouen : il y a quelques annes , un ouvrier saisi d'asphyxie n'a pu tre 

 ramen la vie, malgr les soins prodigus par l'art. Lors de mon sjour Poullaouen, au- 

 cune entaille n'offrait les conditions d'un air asphyxiant ; mais ces circonstances peuvent se 

 produire d'une manire inattendue en pntrant dans des entailles abandonnes et en dehors 

 des courants d'air. 



(**) En parcourant les analyses excutes sur l'air des mines de Cornouailles, on remarque 

 qu'ordinairement l'oxygne en dfaut n'est pas, beaucoup prs, en rapport avec l'acide 

 carbonique form. M. Moyle ne cherche nullement expliquer ce rsultat, qui tient proba- 

 blement une cause semblable celle que j'ai signale. 



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