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C'est ce que les professeurs du Musum d'Histoire naturelle de Paris ont 

 parfaitement compris; c'est ce que le Gouvernement a parfaitement exprim 

 dans l'ordonnance du 3 dcembre 1 838 (*), qui transforme la chaire d'Anato- 

 mie humaine du Musum, en chaire d'Anatomie et d'Histoire naturelle de 

 l'homme. Mais c'est aussi ce que des obstacles de toute nature ont empch 

 d'excuter jusqu' ce jour. 



La dcouverte de M. Daguerre , en nous donnant le moyen de fonder 

 un Muse photographique , dans lequel pourront tre reproduits et ces ca- 

 ractres et leurs modifications et leurs transitions , est doue une des acquisi- 

 tions les plus prcieuses pour les progrs de la science de l'homme; acquisi- 

 sion d'autant plus prcieuse que, comme vient de le dire avec tant de raison 

 M. Arago , il ne sera plus indispensable d'entreprendre de longs voyages pour 

 aller la recherche des types humains. 



Ces types viendront eux-mmes au-devant de nous par les progrs in- 

 cessants de la civilisation. Nos grandes villes, nos ports de mer en prsen- 

 tent constamment; il ne s'agit que de les saisir au passage et d'en fixer les 

 traits et les caractres. Or, comme on vient de le voir, c'est ce que fait l'art 

 photographique avec une perfection rare, et une rapidit qui ajoute encore 

 sa valeur. 



(*) Cette ordonnance, un des actes les plus remarquables du premier ministre de M. de Sal- 

 vandy, assure l'avenir de l'anthropologie compare. Dans mon ouvrage sur l'anatomie com- 

 pare du cerveau , et dans celui sur les lois de l'ostognie , couronns tous les deux par 

 l'Acadmie, en 1819 et 1821, j'avais montr , d'aprs des faits nombreux d'organognie , que 

 l'embryognie compare devait servir de fondement cette nouvelle science. J'avais montr 

 qu'en considrant l'embryon comme la miniature de l'adulte , on n'tait pas seulement en 

 dehors de la vrit, mais que de plus toutes les branches de l'tude physique de l'homme se 

 trouvaient enrayes par cette hypothse. L'anthropologie compare se trouvait arrte de 

 plus par cette autre hypothse de la prexistence des germes et de leur embotement qui 

 avait abouti, en zoologie, faire supposer l'immutabilit des espces. 



Quoique la majorit des faits qui servent de base ces ouvrages aient t adopts dans la 

 science, il tait craindre peut-tre qu'ils ne fussent dlaisss cause de la difficult de leur 

 vrification. 



Dsormais ce dlaissement est peu probable ; car dans les considrants qui prcdent 

 l'ordonnance , il est enjoint au professeur d'exposer les caractres des races humaines, de 

 suivre leur filiation , et il lui est recommand de continuer le cabinet anthropologique , dans 

 le double but de rendre les leons plus positives et de faciliter les travaux relatifs l'histoire 

 naturelle de l'homme. 



Or, dans l'tat prsent des sciences anatomiques, nul professeur ne pourra convenablement 

 remplir cette tche, sans prendre ses points d'appui sur l'organognie et l'embryognie 

 compares. 



