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 au niveau du bain : c'est la voie de la litharge. La substance qui compose la 

 coupelle du fourneau doit, autant que possible, rsister l'imbibition ou 

 l'action dissolvante de la litharge en fusion. 



L'oxygne atmosphrique est projet la surface du bain par un cou- 

 rant d'air forc. 



Durant un sjour que j'ai fait rcemment Poullaouen , j'ai eu l'occasion 

 d'assister plusieurs oprations d'affinage de plomb argentifre, et de re- 

 cueillir quelques observations qui ne sembleront peut-tre pas dnues d'in- 

 trt scientifique (i). 



On sait que la litharge , pour tre accepte par le commerce, doit 

 offrir certaines proprits qu'on peut jusqu' un certain point dvelopper 

 volont en dirigeant convenablement la dure du refroidissement de la 

 litharge qui s'coule du four. On sait que la litharge refroidie prompte- 

 ment est jaune ou jaune-verdtre , et que la litharge refroidie lentement 

 dans les circonstances indiques par M. Fournet, change de structure, de 

 couleur , et acquiert les proprits qui la font gnralement rechercher 

 par le commerce. 



C'est l'tude des modifications physiques et chimiques qui prsident 

 cette transformation, que je me suis attach; j'ai entrepris dans ce but 

 quelques expriences que l'on trouvera plus bas et qui sont, ce qu'il 

 me semble, de nature modifier l'opinion que l'on s'tait forme sur ces ph- 

 nomnes. 



M. Fournet admet en effet que la litharge en fusion peut absorber de 

 l'oxygne en se suroxydant , et cela une temprature plus leve que 

 celle de la dcomposition du minium. Ce savant admet que les litharges 

 rouges recherches par le commerce doivent leurs proprits un excs 

 d'oxygne. 



L'opinion de M. Fournet n'a pas t partage par M. Thenard; cet 



(i) A Poullaouen, l'opration de l'affinage s'excute ordinairement sur 10000 kilogrammes 

 de plomb environ. Au bout de huit dix heures , la fusion est ordinairement complte et l'on 

 commence l'cumage du bain ; bientt aprs on donne le vent, et l'coulement des abstric/u 

 ou litharges noires commence ; c'est du protoxyde de plomb ml d'oxysulfures. La dure de 

 l'coulement des litharges noires varie avec le degr de puret du plomb ; elle peut atteindre 

 seize ou vingt heures avant que l'on commence recueillir des litharges marchandes. 



La dure totale de l'opration pour un affinage de 10 ooo kilogrammes est de 48 ou 

 5o heures. 



