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maladie qui a termin l'existence , celui qui est d'autant plus exprim que le 

 sujet tait plus riche de sang et que sa mort a t plus prompte, est l'accu- 

 mulation du sang dans les gros troncs veineux, les cavits droites du cur, 

 et par extension, dans les veines du cou, de la tte et jusque dans les sinus 

 veineux de cette partie. 



Un phnomne si constamment reproduit paraissait ncessairement sou- 

 mis des conditious qu'il appartenait la physiologie de dterminer; aussi 

 plusieurs savants ont-ils essay d'en donner l'explication : mais il existe entre 

 eux un dissentiment, qui repose sur ce point , que quelques-uns ont considr 

 l'accumulation du sang aux rgions indiques comme dpendante de l'action 

 des organes, et plus particulirement de celle du cur aux derniers moments 

 de la vie, tandis que les autres l'ont attribue l'influence des lois physiques 

 sous l'empire desquelles rentre le corps animal aprs qu'il a cess de vivre. 



On reconnat assez gnralement qu'au moment de la mort , le sys- 

 tme artriel est plein de sang, et l'on concevra que sa dpltion ne peut 

 commencer qu'aprs la cessation des contractions du ventricule gauche. 

 Comme l'a bien exprim Bichat, la distension des artres est produite par 

 la nouvelle quantit de sang que chaque contraction du ventricule ajoute celui 

 qui remplissait dj tout le systme artriel , et le retrait des artres , qui suit 

 instantanment leur expansion , rsulte du passage dans le systme capillaire 

 d'une quantit de sang gale ou peu prs celle que le ventricule avait pro- 

 jete. Ainsi, plus de contraction du ventricule , plus de dilatation des artres. 

 Ces organes trs-lastiques doivent revenir sur eux-mmes ; mais ce mouvement 

 ne pourrait s'oprer si le sang ne trouvait une issue facile, et ncessairement, 

 comme pendant la vie, c'est le systme capillaire qui la lui fournit. La cause 

 qui anantit l'action dans les principaux viscres n'a pu , du mme coup , 

 porter atteinte la fonction de ce systme, et, par l'effet de l'activit vitale 

 qu'il conserve, et qui ne s'teint qu'aprs le refroidissement complet, il con- 

 tinue de faire passer le sang du systme artriel dans le systme veineux. On 

 concevra galement que le vide qu'il tend produire dans les artres , aid 

 par l'affaissement de tous les organes, facilite et augmente le retour de ces 

 vaisseaux sur eux-mmes et la soustraction de la presque totalit du sang qui 

 y tait contenu. 



Ainsi , c'est l'activit vitale du systme capillaire persistant aprs la 

 mort gnrale , qui produit le passage du sang artriel dans le systme vei- 

 neux. Quant la persistance de cette activit , elle ne peut tre mise en 

 doute. 



Mais cette action du systme capillaire, qui se prte si bien l'explica- 



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