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cien; ou Ton doit supposer, au contraire, qu'elles renferment non-seulement 

 les lois des mouvements lumineux, mais aussi celles des mouvements calori- 

 fiques et autres, dans les milieux de celte nature. Admettre la premire hypo- 

 thse, ce serait reconnatre qu'il n'y avait peut-tre pas trop de prsomption 

 de ma part rvoquer en doute la gnralit des quations en question. Mais 

 M. Gauchy s'est exprim trop formellement cet gard en affirmant, le 27 

 mai i844 q ue " l a seule question qui reste encore indcise consiste savoir 

 quelle doit tre la constitution d'un systme de molcules et la nature de 

 leurs actions mutuelles, pour que les mouvements infiniment petits de ce 

 systme puissent tre reprsents par les quations diffrentielles de la po- 

 larisation chromatique; et je suis, en outre, trop dispos croire l'il- 

 lustre gomtre sur parole (son mmoire n'tant pas encore publi, du moins 

 ma connaissance), pour ne pas carter cette hypothse sans autre examen. 

 Admettons donc ces quations, ainsi que les considrations dont M. Cauchy 

 parat les avoir dduites. 



Vous remarquerez, monsieur, que ces quations supposent que les vibra 

 dons longitudinales, telles du moins que M. Cauchy les considre, se pro- 

 pagent dans les milieux actifs, identiquement suivant les mmes lois que dans 

 les milieux ordinaires. Ainsi, mme en admettant la possibilit de la polari- 

 sation de ce genre de mouvements, les milieux actifs n'imprimeraient pas de 

 mouvement de rotation leurs plans de polarisation. Or, la rotation continue 

 des plans de polarisation, des mouvements calorifiques dans les milieux ac- 

 tifs, a t constate. Par consquent, selon M. Cauchy, ces mouvements sont 

 ncessairement oscillations transversales. Telle est aussi, du reste, l'hypo- 

 thse de M. Melloni , qui parat dispos admettre que le calorique rayon- 

 nant n'est que de la lumire obscure ou insensible l'il. 



Ainsi , en admettant la gnralit des quations de la polarisation chro- 

 matique de M. Cauchy (l'assertion si positive rappele ci-dessus ne peut 

 laisser aucun doute sur l'opinion personnelle de ce gomtre cet gard), on 

 est conduit reconnatre l'indispensable ncessit de tenir compte des condi- 

 tions de visibilit des oscillations transversales de l'ther dans l'tude des lois 

 de la propagation de la lumire. On conoit, et effet , que, dans telle hypo- 

 thse sur ces conditions, certaines rgions de l'espace devront tre consid- 

 res comme claires un instant donn , tandis que, dans telle autre hypo- 

 thse, les mmes rgions, et au mme instant, devraient tre considres, 

 an contraire, comme dans l'obscurit. Dans tous les cas, quelles que soient les 

 hypothses faites cet gard, les intgrales gnrales des quations qui re- 

 prsentent les mouvements vibratoires de l'ther ne devront plus tre consi- 



