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divis qui lui est concentrique. Quand sa section principale devient rectan- 

 gulaire celle du premier prisme , il ne transmet aucune portion du fais- 

 ceau que celui-ci a polaris. L'instrument doit tre ajust de manire que, 

 dans cette position , l'index de l'alidade concide avec le zro de la division 

 circulaire. On s'assure, par le fait, que cette condition est remplie, en diri- 

 geant l'instrument sur le ciel comme une lunette. Si elle ne l'tait pas, il 

 faudrait compter les arcs de dviation partir du point du limbe qui r- 

 pond l'extinction complte de la lumire transmise. Pour peu qu'on carte 

 le prisme mobile de cette direction prcise, la transmission commence 

 s'oprer. Trs-faible d'abord , elle crot mesure que l'arc de dviation 

 augmente, proportionnellement au carr du sinus de cet arc; et, quand il 

 atteint 90 , elle devient totale. Alors la section principale du prisme mo- 

 bile est parallle celle du prisme fixe. A partir de cette direction de 

 l'alidade, la transmission dcrot dans les quadrants suivants, selon les mmes 

 pbases par lesquelles elle avait augment; et, quand l'arc de dviation est 

 i i8q, elle redevient nulle comme au premier point de dpart, parce que 

 la section principale du prisme mobile se retrouve perpendiculaire celle 

 du prisme fixe, comme elle l'tait d'abord. Ces conditions d'ajustement de 

 l'alidade sont remplies fort exactement dans l'instrument de M. Mitscherlicb , 

 qui est confectionn avec beaucoup de soin. Les deux prismes sont trs- 

 habilement construits, et les rflexions latrales auxquelles ils sont sujets sont 

 prvenues par des diaphragmes disposs avec beaucoup d'intelligence (1). 



Les vrifications prcdentes tant faites, et l'index de l'alidade tant 

 ramen sur le point zro du limbe, o il ne s'opre pas de transmission di- 

 recte, on interpose entre les deux prismes un tube d'une longueur fixe, 

 termin par des glaces faces parallles, et rempli de la solution de sucre, 

 dcolore ou incolore, dont on veut connatre le pouvoir rotatoire. On dirige 

 de nouveau l'instrument sur le ciel, comme une lunette; puis, regardant 

 travers, on voit une image colore, produite par les rayons lumineux aux- 

 quels le liquide a imprim un nouveau sens de polarisation, diffrent de celui 

 que leur avait donn le premier prisme, et croissant avec leur rfran- 

 gibilit propre. En faisant tourner l'alidade qui conduit le prisme mobile, 

 la couleur de cette image change graduellement. Mais, une certaine am- 

 plitude d'cart, d'autant plus grande que la solution est plus charge de 

 sucre, elle devient d'un trs-beau bleu, puis presque soudainement d'un 

 rouge jauntre, en passant par un violet bleulre intermdiaire, extr- 



(1) L'instrument porte le nom de MM. E. Boeticher et Halske, Berlin. 



