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termes est divise galement par une chelle gradue qui indique les varia- 

 tions d'paisseur en centimes de millimtre. C'est dans la fixation de ces 

 limites, par compensation, que consiste surtout ce que l'appareil offre d'ing- 

 nieux, et ce qui exige le plus d'habilet dans sa confection. Je ne^me suis con- 

 fi celui que m'avait prt M. Soleil qu'aprs avoir vrifi sa graduation en 

 plusieurs points par des expriences de compensation analogues, faites avec 

 des plaques dont j'avais moi-mme mesur les paisseurs au sphromtre, et 

 je l'ai trouve fort exacte dans toute son amplitude, ses plus grands carts 

 quivalant de si petits intervalles d'paisseur, qu'on ne saurait en rpondre 

 dans de pareilles constructions. Le maximum de 1 action rsultante ne repr- 

 sentait qu'une paisseur de i i millimtres. Mais je l'ai tendue beaucoup 

 plus loin, et je l'ai porte jusqu' 27 millimtres, en interposant dans le 

 trajet du rayon des plaques additionnelles de mme nature dont les paisseurs 

 m'taient connues, et que je plaais, ainsi que l'appareil lui-mme, dans 

 les conditions rigoureuses de perpendiculaire d'incidence qui sont indispen- 

 sables pour son usage. 



J'ai pu alors vrifier avec continuit, dans tout cet intervalle , les deux 

 figures qui expriment la succession des teintes des deux images, figures que 

 j'avais autrefois construites par points dans mon Mmoire de 181 8, d'aprs 

 mes expriences antrieures, en compltant les intermdiaires par les indi- 

 cations numriques dduites de la rgle de Newton, et liant le tout par un 

 trac continu. Or, en procdant ainsi, depuis les paisseurs presque insensi- 

 bles jusqu' 10 millimtres, je n'ai pu voir sans tonnement la fidlit 

 constante avec laquelle les teintes observes suivaient les courbes calcules et 

 se pliaientleurspluscapricieusesinflexions, tantpour lanature des teintes que 

 pour le degr de leur coloration , et pour l'accroissement progressif des quan- 

 tits relatives de lumire qu'elles contiennent. Tout physicien qui voudra r- 

 pter cette preuve, sentira que la rgle de Newton doit avoir des bases bien 

 relles pour offrir un pareil accord, et que la relation du carr des accs, qui 

 entre avec elle comme lment dans ces calculs , ne peut pas non plus s'carter 

 beaucoup de la vrit. Pour cela, il suffit de considrer combien la distribu- 

 tion des plans de polarisation des divers rayons simples prouve de change- 

 ments dans l'intervalle de 10 millimtres d'paisseur. D'abord, aux paisseurs 

 trs-petites, ils sont tous trs-peu carts du sens de polarisation primitif qui 

 leur tait commun, et ils sont aussi trs-peu spars les uns des autres. Mais 

 cet cart et cette sparation augmentent progressivement, et celle-ci surtout 

 s accrot avec beaucoup de rapidit mesure que les plaques deviennent plus 

 paisses. Ainsi, quand le faisceau blanc, d'abord polaris en un sens unique, 



