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laquelle se rattachait la possibilit d'une mtamorphose si varie? Telle fut 

 la pense qui proccupa les observateurs et dirigea leurs recherches dans la 

 voie nouvelle qui s'ouvrit devant eux. 



Le succs ne tarda pas couronner leurs efforts, et leurs premiers tra- 

 vaux , en dvoilant la vritable structure des plantes , les conduisirent ce 

 rsultat important , qu'un vgtal , quelle que soit la complication de ses or- 

 ganes, n'est au fond qu'un tre collectif compos d'un assemblage de vsi- 

 cules, d'utricules ou de cellules qui sont autant d'individus vivants, origi- 

 nairement identiques, jouissant de la facult de crotre, de se multiplier et 

 pouvant, au besoin, reproduire la plante dont ils sont les matriaux con- 

 stituants. Si ces vsicules, ces utricules ou ces cellules ne sont provoques 

 aucun dveloppement ultrieur, elles continuent tout simplement faire 

 partie du tissu de la plante qu'elles forment; ou bien encore, elles peuvent 

 tre rsorbes pour servir la nutrition de celles qui, plus heureusement 

 places, sont appeles de nouvelles transformations. Mais si, au contraire, 

 l'influence de circonstances plus favorables se fait sentir, on voit alors leur 

 aptitude originelle s'veiller et se traduire en acte sous les formes les plus 

 diverses, sans jamais sortir cependant des limites infranchissables de l'es- 

 pce laquelle elles appartiennent. 



L'identit originelle des cellules vgtales et le pouvoir qu'on leur at^ 

 tribue de se trausformer d'une manire si varie n'est point une hypothse 

 cre pour les besoins de la thorie , c'est un fait que l'exprience consacre 

 et que l'on peut reproduire volont; mais ce n'est point encore ici le lieu 

 d'tudier le mcanisme la faveur duquel de semblables mtamorphoses 

 peuvent s'accomplir. Il nous suffit de savoir en ce moment que le tissu v- 

 gtal est exclusivement compos de cellules, pour comprendre comment 

 les physiologistes, entrans par l'analogie , furent ncessairement conduits, 

 quand l'observation directe les et mis en possession de ce fait, recher- 

 cher si l'organisation animale ne se trouvait pas dans les mmes conditions 

 de structure. 



Ici le problme tait beaucoup moins facile rsoudre, car les organes 

 des animaux peuvent atteindre un si haut degr de complication, qu'il 

 devient souvent impossible d'en pntrer la structure lorsqu'on les observe 

 chez l'adulte ; mais si l'on prend la prcaution d'tudier les tissus dans le 

 sein mme du germe et au moment de leur origine premire, on peut clai- 

 rement reconnatre alors que leur trame est, en trs-grande partie, compo- 

 se, comme celle des vgtaux, de cellules d'autant plus faciles recon- 

 natre que le dveloppement en a moins dissimul la forme. 



