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 uomique de Sirus, cette concidence a d s'oprer numriquement, sous le 

 parallle moyen de l'Egypte, antrieurement l're chrtienne, au ving- 

 time jour de juillet des annes juliennes i322, 2782, et plus haut encore, 

 en remontant par des priodes gales comprenant chacune 1460 annes ju- 

 liennes de 36#|,bu 1461 annes gyptiennes vagues, chacune de 365 jours. 

 Des ritditsdu premier ordre ont suppos ce cycle une trs-haute antiquit 

 d'applicatiou. Frret, entre autres, dans son ouvrage contre le systme chro- 

 nologique de Newton, en fait remonter l'invention et l'emploi pratique jus- 

 qu' la concidence de 2782 ; et il le prsente comme ayant t le fondement 

 de l'anne de 365 jours usite en Egypte. La premire de ces assertions m'a 

 paru n'tre appuye sur aucun document historique assez ancien pour la jus- 

 tifier. Lia seconde m'a sembl incompatible avec les dmonstrations que la 

 pratique de l'astronomie suggre , quand on vient considrer le caractre 

 essentiellement vague d'un lever hliaque, et l'impossibilit qu'on aurait 

 trouve lui assigner, par l'observation, une date assez prcise pour servir 

 d'origine une priode chronologique usuelle. J'ai tch d'tablir l'un de ces 

 points en discutant les passages des auteurs latins ou grecs, tous postrieurs 

 Ptolme, qui ont mentionn le cycle sothiaque; et il ne m'a pas t diffi- 

 cile de prouver l'autre. Cela m'a donn lieu de rassembler le petit nombre 

 d'indications parvenues jusqu' nous, sur les procds d'observation qui ont 

 d tre anciennement pratiqus en Chalde et en Lgypte, indications mal- 

 heureusement trop rares, et que l'on peut justement reprocher Ptolme 

 d'avoir compltement omises. A dfaut de ces renseignements qui nous se- 

 raient aujourd'hui si prcieux, je prouve, par des dmonstrations videntes, 

 que les peuples qui habitaient ces contres ont pu fort aisment reconnatre 

 la priode solaire de 365 jours , mme celle de 365 j } , par l'observation trs- 

 shnple des points de l'horizon o le soleil se lve et se couche successivement 

 dans sa marche annuelle ; et qu'ils ont d se servir de ces remarques faciles 

 pour obtenir ces premires valuations numriques, bien plutt que de re- 

 courir des dterminations indirectes beaucoup moins certaines, telles que 

 les peuvent donner les levers hliaques. Je montre ce procd d'observation 

 primitif expliqu dans d'anciens textes chinois, indiqu dans des livres sans- 

 crits; puis, comme attest, pour l'Egypte, par l'existence d'une rgle gnomon, 

 trouve dans les tombeaux de Thbes, portant encore lenom et le titre d'un hi- 

 rogrammate, laquelle, d'aprs sa construction et les emblmes religieux qu'on 

 y voit sculpts, offrant mme l'image dn dieu Soleil sur le retour de la face 

 qui devait tre tourne vers cet astre, ne peut avoir t que l'instrument 

 ou le symbole de pareilles oprations, effectues par les prtres d'Egypte 



