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avec des dtails de prcision qu'on ne trouve sur aucun gnomon grec. Je fais 

 remarquer l'intrt spcial qu'avaient surtout les gyptiens dterminer les 

 phases solaires, qui alors, comme de nos jours, ramenaient au solstice d't 

 le commencement de la crue du Nil, et en rglaient tous les progrs ult- 

 rieurs, objet pour eux d'une continuelle attente, comme leur fournissant l'u- 

 nique source de toute alimentation. Je montre ce grand intrt national 

 exprim dans leur notation sacre de l'anne vague, dont Ghampollion a si 

 heureusement dvoil les vidents rapports avec la marche annuelle du so- 

 leil : rapports que l'on trouve encore reproduits dans tous les dtails de leurs 

 formes religieuses, et jusqu'au fond des chambres spulcrales de leurs plus 

 anciennes pyramides, dans les noms et les symboles de leurs premiers rois. 

 A cette occasion je prouve, qu' dfaut de tout autre instrument, ces anti- 

 ques constructions, depuis qu'elles existent, auraient pu suffire pour mon- 

 trer aux prtres gyptiens, par le seul mouvement des ombres sur leurs 

 faces, les poques annuelles des quinoxes avec une erreur moindre qu'un 

 jour, et celles des solstices avec une erreur moindre qu'un jour trois quarts. 

 Or, sans vouloir aucunement prtendre, ou insinuer, qu'elles auraient t ri- 

 ges pour ce but, ce qui me paratrait au contraire fort invraisemblable, il 

 est comme impossible que des prtres observateurs qui rsidaient sur les 

 lieux , et qui, par tat, suivaient les phases du soleil , comme toute l'antiquit 

 l'atteste, n'aient pas, pendaut des milliers d'annes, aperu et remarqu ces 

 mouvements priodiques des ombres , qui leur signalaient avec tant de faci- 

 lit, d'exactitude et d'vidence, les poques annuelles qu'ils avaient tant d'in- 

 trt constater. On sera bien plutt port croire qu'ils ont d les conna- 

 tre, mme avant l'rection des pyramides de Memphis, si l'on considre 

 que, d'aprs des relvements astronomiques incontestables, les parois de ces 

 monuments sont orientes entre des limites d'erreur qui n'excdent pas celles 

 qu'on a cru reconnatre dans la mridienne de Tycho-Biah Uranibourg. 



Ici je vais au-devant d'une objection qui a t, je crois , leve pour la 

 premire fois, par Delambre, et qui a frapp beaucoup d'esprits, Si les 

 gyptiens avaient observ trs-anciennement des quinoxes et des solstices, 

 dont ils auraient dtermin les poques dans des limites d'erreur d'un ou de 

 deux jours, comme je viens de montrer qu'ils pouvaient trs-aisment le faire, 

 pourquoi n'en trouve-t-on aucune mention quelconque dans l'ouvrage de 

 Ptolme; de Ptolme qui avait tant d'intrt rechercher ces anciennes 

 dterminations, les prendre pour donnes distantes de ses thories , et qui, 

 rsidant lui-mme en Egypte, n'aurait pu ignorer l'existence de pareil* docu- 

 ments? S'il n'en a rien dit, s'il a t contraint de recourir des observations 



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