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 et que Ptolme a conduit jusqu'au premier Antonin, sans toutefois eu faire 

 aucune mention dans l'Almageste, o il l'emploie sans cesse. La main de ces 

 deux grands hommes y est tellement marque, qu'on a pu peine, et non 

 dj sans incertitude, le prolonger jusqu' Diocltien, depuis lequel il n'offre 

 plus aucune sret, toujours par les empitements des res simultanes, 

 propres aux comptiteurs qui se disputaient ou se partageaient l'empire. 

 Maintenant, si l'on considre qu'une oeuvre pareille, relative aux dynasties 

 gyptiennes, aurait t indispensable Ptolme s'il avait voulu employer 

 d'anciennes observations faites en Egypte; qu'elle et t rendue infiniment 

 plus difficile, par les nombreuses disjonctions de ces dynasties, par les vi- 

 cissitudes de leurs comptitions, par la diversit des lieux o elles avaient 

 tabli le sige de leur puissance, et trs-probablement par la disparition, au 

 moins partielle, des documents ncessaires pour les rallier en une seule srie 

 continue, on concevra que toutes celles de ces observations dont il pouvait 

 rester des traces lui devenaient compltement inutiles par le manque de 

 jonction avec son temps. Ainsi, tout en regrettant qu'il n'en ait point parl, 

 nous ne devons pas infrer de son silence qu'on n'en et point fait, ou qu'elles 

 fussent trop dfectueuses pour valoir la peine d'tre calcules; pas plus que 

 nous ne devrions dire, qu'apparemment les Chaldens n'ont observ que des 

 clipses de lune, parce que Ptolme ne mentionne d'eux aucune clipse de 

 soleil. Car, selon son usage trop gnral, il lui a suffi, pour ne rien dire de 

 ces dernires, que les difficults de calcul occasionnes par les parallaxes 

 l'empchassent de s'en servir. Il faut plutt tirer des considrations prc- 

 dents, et mme du simple bon sens, la consquence inverse: c'est--dire 

 que, sans doute , les gyptiens, comme toute l'antiquit le dit , ont d , par 

 ncessit, et plus que tout autre peuple, suivre attentivement les phases so- 

 laires et lunaires , et qu'ils ont d chercher dterminer, avec une approxi- 

 mation suffisante pour leurs besoins, les poques des quinoxes et des 

 solstices, ces phnomnes rgulateurs de la crue du Nil. Alors, sans nous ar- 

 rter au sileuce de Ptolme, nous devrons nous efforcer de dcouvrir les 

 indications figures ou symbolises de ces rsultats, clans les papyrus, dans 

 les tableaux religieux, et sur les monuments sculpts qui sont chargs d'em- 

 blmes videmment en rapport avec la marche diurne ou annuelle du soleil. 

 Car, de ces indications qui ont d tre inutiles Ptolme, nous saurions 

 tirer, par les calculs modernes , des lments de dates absolues que nous 

 placerions, comme autant de jalons assurs, dans les longues intermittences 

 de la chronologie gyptienne. De tels lments pourraient s'obtenir nou-seu* 

 lement par des signalements d'clipss associs des reprsentations d'v" 



