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 nements historiques ou de crmonies religieuses, mais mme par la simple 

 concordance dphass solaires, figures concurremment avec des dates vagues 

 de jour sur les monuments, comme j'ai cherch le faire, pour le pharaon 

 Ramss-Meiamoun, le premier de la dix-neuvime dynastie diospolitaine. 

 Et, pour que l'on esprt de retrouver de pareils documents, il n'est pas be- 

 soin de supposer qu'ils auraient d tre retracs dans une intention scienti- 

 fique, peu vraisemblable de telles poques. Car les clipses qui nous servent 

 aujourd'hui pour fixer srement quelques-unes des plus anciennes poques 

 de la chronologie chinoise , ont t rapportes par Confucius d'aprs un motif 

 purement astrologique, que lui ont suggr les prjugs de son temps. J'ai 

 insist sur ces considrations, parce que cette voie, que j'ai cherch ouvrir, 

 me parat tre aujourd'hui presque la seule qui puisse nous conduire re- 

 nouer quelques anneaux de l'antique chronologie gyptienne, en cherchant 

 sur les monuments autre chose que ces continuelles rptitions de formules 

 honorifiques, ou d'offrandes religieuses, que l'on s'est born y voir. 



Ayant ainsi restitu presque comme une ncessit, aux anciens gyp- 

 tiens, l'observation assidue des phases solaires, que l'on avait cru pouvoir 

 leur refuser d'aprs le silence de Ptolme, je discute les indices beaucoup 

 plus vagues qu'ont pu leur fournir les levers hliaqnes de Sirius. Pour cela , 

 je fais d'abord distinguer deux choses que l'on confond presque toujours, 

 quoique la difficult de les obtenir soit bien diffrente. La premire , c'est 

 la priode annuelle du phnomne , ou la dtermination du nombre de jours 

 qui ramenait le lever hliaque sur l'horizon d'un mme lieu. La seconde 

 est la fixation absolue du jour o le lever s'opre dans une anne dsigne. 

 Pour apprcier la nature distincte de ces deux lments , il faut examiner com- 

 ment l'un et l'autre peuvent se dduire d'observations faites la vue simple. 



Le plus facile obtenir, c'est la priode : sa dure mathmatique com- 

 prend 365 j \. On l'value par des approximations successives, en concluant , 

 d'observations de plus en plus distantes , le nombre moyen de jours et la frac- 

 tion de jour, aprs lesquels le phnomne se reproduit videmment. Tontes 

 les priodes astronomiques de l'antiquit qui s'expriment par des fractions 

 simples, ont t trouves ainsi, l'aide du temps; et deux ou trois sicles 

 d'observations assidment continues ont pu suffire pour arriver directe- 

 ment celle-ci, quelle que ft la forme d'anne usuelle alors adopte. Sa 

 connaissance pourrait donc remonter une antiquit trs-profonde. Toute- 

 fois, celle de la priode solaire a d naturellement la prcder, comme tant 

 d'une utilit plus gnrale et aussi plus aise obtenir. Le second problme , 

 celui de la fixation absolue du lever hliaque tel ou tel jour d'une anne 



