( io 9 ) 

 dsigne, est incomparablement plus difficile. Cette dtermination ne saurait 

 tre obtenue pratiquement qu'avec une incertitude de plusieurs jours, y em- 

 ployt-on les mthodes les plus subtiles dont nous faisons aujourd'hui usage 

 pour la compensation des erreurs , mthodes dont on ne trouve aucune trace 

 dans l'antiquit. De l je conclus, avec toute vidence, que le lever hliaque 

 de Sirius n'a jamais pu tre employ par les gyptiens comme un dter- 

 minatif absolu de temps, consquetnment comme une origine relle de p- 

 riode chronologique, quoi il n'et pas t propre; mais seulement, pour 

 des interprtations astrologiques ds lors trs en vogue, pour sa connexion 

 d'poque annuelle avec la crue du Nil, et comme tant le signal ou la cause 

 des phnomnes atmosphriques qui accompagnaient son apparition. Ce sont 

 l aussi les seuls usages auxquels les levers hliaques des toiles les plus bril- 

 lantes furent gnralement appliqus depuis, dans les calendriers populaires 

 des Grecs et des Romains. Quant l'ide religieuse attache la concidence 

 du lever hliaque de Sirius avec le premier jour de l'anne vague gyptienne, 

 ide consigne symboliquement sur des monuments pharaoniques d'une trs- 

 haute antiquit, je prouve que, selon toute vraisemblance, elle a d natre 

 avant l'poque de 1780, dans les temps o l'anne usuelle, n'ayant que 

 36o jours, ramenait simultanment cette concidence , pour toute l'Egypte , 

 aprs de courts intervalles, comprenant alternativement 69 ou 70 annes 

 pareilles; taudis que, plus tard , lorsque l'on eut adopt l'anne de 365 jours, 

 le retour n'avait heu qu'aprs 1461 de celles-ci, avec des diffrences de 

 24 ans pour les divers parallles de l'Egypte. Ce phnomne devenu aussi 

 rare , et d'une application purement locale, ne pouvait plus tre alors le motif 

 d'une nouvelle institution religieuse qui ne se serait pas adapte tout le 

 pays. Mais il dut sans doute tre encore un objet d'attente et de conscration 

 traditionnelle lorsqu'il se renouvela, sous le parallle de l'Egypte o le centre 

 de la religion se trouvait alors rsider. On n'a point de dtermination contempo- 

 rainede cette poque. Seulement, d'aprs les calculs que l'on put faire plus tard, 

 on trouve que le premier de ces retours, antrieur 1re chrtienne, eut lieu, 

 sous le parallle de Memphis, le 20 juillet de l'anne julienne i322; et le sui- 

 vant, postrieur cette re, s'opra, dans la mme localit, le 20 juillet de l'an- 

 ne julienne -t- 1 38, justement dix jours aprs l'accession du premier Antonin 

 l'empire. Ces dates ne sont pas, toutefois, fondes sur l'observation, qui ne les 

 aurait pas donnes si prcises. On les dduit des hypothses de Ptolme qui, 

 antrieurement la dernire de ces poques, avait fait connatre la mthode 

 par laquelle on les calcule pour une toile quelconque. Cette dtermination 

 numrique, devenue facile , offrait alors une occasion minemment favorable 



C. B., 1845, 3 m Semestre. (T. XXI, N 20.) ' 4 2 



