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Une question reste toutefois dcider, peu importante par elle-mme, 

 celle de savoir si l'on doit associer le calcaire nummulites au groupe des 

 terrains tertiaires; ou, autrement dit, si le grand hiatus qui existe la spara- 

 tion de ces deux groupes de formation, et qui est marqu par une des 

 grandes rvolutions que la terre a prouves, a eu lieu avant le dpt du 

 calcaire nummulites ou aprs la formation de ce terrain. On vient de voir 

 que M. Pilla a mis cette dernire opinion, qtii du reste a l exprime 

 depuis longtemps parles auteurs de la Carte gologique, et les diffrents 

 membres de votre Commission croient aussi devoir l'adopter. Ils se fondent 

 sur la position relative du calcaire dicrates, des calcaires nummulites et 

 des terrains tertiaires infrieurs; on se rappellera, en effet, que M. Leymerie 

 annonce que les deux premiers sont partout concordants et que l'un 

 semble faire suite l'autre. Dans les Landes on observe plusieurs points , 

 au contraire, o le calcaire grossier repose horizontalement sur des couches 

 nummulitiques fortement redresses, notamment la forge d'Abesse, ainsi 

 que dans le lit de l'Adour. 



Cette superposition transgressive est surtout visible prs de Saint- 

 Justin; le calcaire grossier y forme des couches horizontales qui donnent lieu 

 de petites cascades que l'on voit de distance en distance; on recueille au- 

 dessous de ces cascades un sable vert-olive contenant une grande quantit 

 de nummulites de mme espce que celles qui existent dans les escarpe- 

 ments de Biaritz: les couches qui les contiennent font avec l'horizon un 

 angle de 25 3o degrs. Cette observation sur plusieurs points, loigns de 

 4 5 myriamtres, a paru dterminante votre Commission. En effet, la 

 diffrence de superposition, quand elle n'est pas le rsultat d'une simple 

 cause locale, se lie toujours un grand phnomne de la nature; elle cor- 

 respond la suspension momentane des terrains neptuniens qui marque 

 prcisment la sparation entre les terrains. C'est sur cette base que la chro- 

 nologie des terrains stratifis a t tablie. Ce n'est qu'aprs que leur diff- 

 rence d'ge a t trace par les superpositions transgressives, que l'on a pu 

 procder l'tude des fossiles; quand donc, par hasard, la nature des corps 

 organiss est en opposition avec la loi de superposition , les gologues doi- 

 vent se ranger avec cette dernire. Les Alpes nous en fournissent un exemple 

 clbre et depuis longtemps controvers : ce sont les anthracites de la Ta- 

 rentaise, de la Maurienne et des Hautes-Alpes que M. lie de Beaumont a 

 ranges dans le calcaire jurassique. Toutes les empreintes vgtales que l'on 

 y trouve sont propres au terrain houiller, mais la superposition les associe 

 avec le calcaire jurassique. Aujourd'hui cette discussion touche son terme: 



