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1 Cette raret des vnements semblables ceux que nous dplorons 

 n'est pas seulement due ce qu'on va moins vite au del du Rhin, mais 

 ce que l'employ des chemins de fer allemands possde une gravit, une 

 fermet, une pesanteur peut-tre, que l'employ franais n'a pas. 



On a mis en avant les rglements et les usages de l'Acadmie. Il n'y a 

 rien ici de contraire aux rglements non plus qu'aux usages. Quoi ! mes- 

 sieurs, on allgue que nous compromettrions l'Acadmie en faisant une d- 

 marche vis--vis de l'autorit, que nous nous exposerions aux ddains d'un 

 ministre! On veut, pour parer ces ddains, que nous ne nous prsentions 

 qu'avec des moyens matriels proposer, des freins recommander, etc. 



Sans cela, prtend-on, vous fere^ seulement ce que tout le monde 

 fait, ce que tout le monde peut faire. 



Je ne m'attendais pas de telles objections. 



Personne ici n'accuse, mme par la pense, le Gouvernement ou l'un 

 de ses ministres. Notre dmarche ne contient rien de tel, et je n'ai vraiment 

 pas besoin de laver l'Acadmie d'un tel reproche. 



Quant aux autres objections , voici ce que j'y puis rpondre : 



Non, vous ne ferez pas, vous messieurs, ce que tout le monde peut 

 faire , 



>> Parce que vous tes l'Institut royal et national de France, institu par 

 des lois, je dis plus, par des constitutions; 



" Parce que vous tes investis d'une grande fonction publique, l'applica- 

 tion de la science aux besoins sociaux, dans tout ce que la science a de plus 

 gnral et de plus lev ; 



Parce que, pour vous, dclarer au Gouvernement qu'il y a des exp- 

 riences et des recherches faire, c'est vous mettre son service pour qu'elles 

 soient faites, et faites avec la plus grande autorit scientifique. 



Ainsi, par un tel avertissement, l'Acadmie fera la chose qui convient 

 minemment sa nature et sa constitution. 



Quant au soin d'indiquer des moyens particuliers, la Section a grande- 

 ment raison de ne le pas faire ; sa prudente rserve ne mritait pas d'tre 

 reue comme elle vient de l'tre. Je n'en veux qu'une preuve. 



Pour soutenir la thse contraire, l'un de nos plus illustres adversaires 

 a cit, comme exemples, des procds dont, suivant lui, la Commission aurait 

 d s'appuyer, que du moins elle aurait d citer. 



De ces procds, les uns ont t essays et sont rests douteux; d'au- 

 tres ne se sont produits devant vous qu'il y a huit jours. Il en est qui sont 

 peine dfinis, et pas un sur lequel nous puissions donner un avis immdiat, 



