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produit une rvolution complte dans les communications opres par la 

 voie de terre; elle accomplit des changements aussi prodigieux dans la 

 navigation commerciale. Les relations maritimes, entretenues de peuple 

 peuple, ne dpendent plus ncessairement des caprices de l'atmosphre; et 

 chaque jour amne un nouveau progrs. Il y a vingt ans, on osait peine 

 traverser le dtroit de la Manche avec des navires vapeur; prsent, on 

 traverse l'Atlantique et le mers de l'Inde , sans tre arrt par les temptes 

 ni par les moussons. 



La froide raison n'est pas seule calculer, suivre les pas de ces inven- 

 tions merveilleuses. L'imagination va plus vite encore; elle prend les devants, 

 et rien ne borne plus ses esprances. Entrane dans les conceptions qu'elle 

 ralise en ide, elle semble dj ddaigner comme un accessoire, plus fati- 

 gant que ncessaire et plus onreux qu'utile, un trsor donn gratuitement 

 par la nature : la force des vents mise profit par les voiles. 



" Je me suis efforc, ds le principe, d'apprcier l'importance de la na- 

 vigation par la vapeur. C'est ce que j'ai fait, il y a dj plus de vingt ans, 

 dans le Rapport que j'ai fait l'Acadmie, au sujet du savant ouvrage de 

 feu M. Marestier, sur la marine vapeur des tats-Unis; c'est ce que j'ai fait, 

 en i83/|, lorsque j'ai fond, comme Ministre de la Marine, un prix de 6000 fr. 

 dcerner, par l'Acadmie des Sciences, pour l'invention ou le perfection- 

 nement qui feront faire le plus grand pas l'application de la vapeur la 

 marine militaire. 



Enfin, dans mon Rapport sur l'Exposition des produits de l'industrie, 

 anne 1 844 J'ai dvelopp mes ides sur l'importance des progrs obtenus , 

 tents ou dsirables pour la marine franaise. 



Mais, tout en accordant la plus large part aux progrs d'une marine 

 vapeur, il faut nous garder d'outrepasser les justes bornes. 



Aussi longtemps que l'on comptera pour quelque chose l'conomie dans 

 les transports , on n'abandonnera pas la navigation par la force du vent. Les 

 peuples mmes qui font les pas les plus rapides vers l'adoption des trans- 

 ports la vapeur, pour les besoins les plus pressants du commerce et de 

 l'tat, ne lui donnent pourtant qu'une part trs-limite, mme dans les con- 

 structions neuves , qui reprsentent en germe la marine de l'avenir. 



