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Cela seul explique comment il se fait, malgr notre gnie d'invention, 

 que les perfectionnements, dus aux Franais, sont ici les moins nombreux. 



C'est la force des choses qui fait prendre ainsi l'avance aux Anglais, et 

 pour l'invention, et pour l'exprimentation, et pour la russite en ce qui 

 concerne la marine vapeur. 



Ce dsavantage , qui tient la nature des choses , n'est certes point un 

 motif pour que nous n'entrions pas avec ardeur dans les voies nouvelles 

 d'une marine vapeur. 



Mais il dmontre l'trange erreur, si rpandue parmi nous , qu'une ma - 

 rine vapeur est propre nous donner sur les Anglais des avantages que 

 aurait pas pu nous donner une marine voile : cette opinion , je n'hsite 

 pas un moment le dclarer, est une erreur. 



Ce n'est pas une raison pour nous abstenir d'entrer dans la voie nou- 

 velle ; elle est indispensable , elle est force. Mais sachons n'en attendre que 

 ce qu'il est raisonnable de nous en promettre. 



Ici se prsente la question la plus importante que puisse offrir la com- 

 position d'une marine militaire telle que la ntre : l'avenir de cette marine 

 est-il que ses armes navales cessent d'tre composes de vaisseaux voiles? 



Les vaisseaux voiles ont moins de vitesse que des navires vapeur ; 

 mais est-ce une raison pour les abandonner? la dynamique militaire se pro- 

 nonce, au contraire, pour les conserver; elle peut donner de cette conclu- 

 sion une dmonstration premptoire. 



Les vaisseaux d'une arme navale sont pour elle , vu leur masse et leur 

 vitesse, ce que sont les rgiments d'infanterie d'une arme de terre, rgi- 

 ments menant avec eux leur artillerie. 



Imaginons que jusqu' ces jours on ait ignor la cavalerie, c'est--dire 

 une force organise susceptible de marcher, de courir deux fois, trois fois, 

 quatre fois plus vite que l'infanterie. 



>' Que dirions-nous des novateurs qui nous diraient : La vitesse est tout. 

 Abandonnons l'infanterie, et ne combattons plus qu' cheval. 



Pense-t-on que la puissance qui transformerait de la sorte son infanterie 

 en cavalerie, l'emporterait mme Sur la puissance qui consentirait n'avoir 

 qu'une infanterie hroque et parfaitement aguerrie? 



" A plus forte raison, pense-t-on que la puissance qui ne combattrait 

 plus qu'avec des cavaliers, l'emporterait sur celle qui, sans rien abandonner 

 de son infanterie, y joindrait judicieusement une cavalerie sagement et mo- 

 drment proportionne? Or, c'est l ce qu'il nous faut faire en appelant la 

 vapeur comme auxiliaire des vaisseaux voiles. 



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