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tretenir de vaisseaux de ligne voiles, et ce qu'elle en peut armer au besoin 

 avec son personnel de matelots; l'histoire nous claire ce sujet. Aprs la 

 mort de Richelieu, Mazarin avait laiss dprir la force navale. Lorsque la 

 mort de cet Italien eut mancip Louis XIV, celui-ci chargea Colbert des 

 destines du commerce et de la marine. Six ans n'taient pas couls, et cet 

 admirable administrateur prsentait au grand- roi 60000 matelots en acti- 

 vit pour le commerce ou l'Etat, et 60 vaisseaux de ligne. 



" Cependant la France, au lieu d'avoir, comme aujourd'hui, trente-cinq 

 millions d'habitants, n'en possdait pas mme dix-sept; elle ne possdait ni 

 la Flandre, ni la Lorraine, ni la Franche-Comt, ni le comtat Venaissin; ni 

 la Corse, ni l'Algrie, ces deux possessions qui, runies, doublent les ctes 

 de la France. 



Ces premiers rsultats ont permis Louis XIV d'obtenir les succs les 

 plus glorieux pendant vingt-cinq ans. 



Ds 1682, Seignelai, le digne fils de Colbert, levait jusqu' 100 le 

 nombre des vaisseaux de ligne voiles. 



" liorsque arriva la longue et terrible lutte de l'Angleterre avec ses colo- 

 nies du Nord, Louis XVI fit d'heureux efforts pour relever la marine. Il eut 

 jusqu' 80 vaisseaux de ligne, et ne conclut qu'une paix honorable pour la 

 France. 



En 1 790 , mme aprs sept ans de paix , la France comptait encore 

 69 vaisseaux : elle avait alors io4ooo hommes inscrits sur les classes de la 

 marine. 



Franchissons la Jlongue srie de calamits qu'prouva notre marine de- 

 puis 1793 jusqu' i8o5, anne du combat deTrafalgar. Mme alors le gnie 

 de Napolon comprit l'importance de rtablir une marine de haut-bord; il 

 y parvint par d'admirables efforts, et, ds 1814, 1 comptait : 



Vaisseaux de ligne flot 69 



Vaisseaux de ligne en construction. . . 3g 



Total 108 



