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celle de l'huile. Il se dissout sans rsidu dans l'ther sulfuiique ; l'alcool ue 

 le dissout pas sensiblement. Soumis la distillation, l'aide d'un bain de cire 

 qui permettait d'lever graduellement la temprature , il a abandonn , 

 ICO degrs, une huile incolore, odorante, ayant les principaux caractres 

 du naphte; cette substance n'existe qu'en trs-petite proportion dans le bi- 

 tume de la Chine. Il a fallu porter le bain de cire i5o et aoo degrs, 

 pour dterminer une distillation continue. On a recueilli alors , sans qu'il y ait 

 eu cependant buUition, un carbure d'hydrogne d'un jaune ple, possdant 

 toutes les proprits du ptrolne, ce principe liquide des bitumes mous et 

 visqueux. En levant et maintenant la chaleur du bain prs de 260 de- 

 grs, il est rest dans la cornue une substance d'un noir brillant, qui est 

 devenue solide par le refroidissement, et que l'on peut comparer l'asphalte. 

 En oprant sur quelques grammes de matire , on a pu doser assez exacte- 

 ment les divers produits qui viennent d'tre mentionns, pour assigner au 

 bitume examin la composition suivante : 



Huile trs-volatile analogue au naphte. . . 1 ,0 



Ptrolne 86,5 



Bitume solide analogue l'asphalte .... 1 2 , 5 



100,0 



n Le gisement des deux produits dont nous venons de prsenter l'analyse 

 a t dcrit par M. Imbert, missionnaire dans l'empire chinois: l'eau sale 

 provient des puits salins; le bitume, des puits de feu ho tsing. Dans la pro- 

 vince de Szu tchhuan, clbre par le nombre et l'importance de ses sources 

 de sel, on compte, sur une surface d'environ cinquante lieues carres, quel- 

 ques dizaines de mille de puits salants. Ces puits ne sont, au reste , que des 

 trous de sonde que l'on fore pour se procurer du sel; ils ont ordinairement 

 5oo. 600 mtres de profondeur sur un diamtre de 2 dcimtres; on les 

 excute au moyen du sondage la corde. Pour puiser l'eau sale , on se sert 

 d'une tige de bambou de 8 mtres de long, et qui est munie d'une soupape 

 sa partie infrieure. On retire de cette eau un cinquime un quart d'un 

 sel trs-cre. Cette donne est d'accord avec les rsultats de l'analyse , puisque 

 nous avons constat dans l'eau envoye par M. Bertrand, o,ai de sels au 

 nombre desquels figurent, pour une assez forte dose , du chlorure de calcium 

 et du chlorure de magnsium. 



Il se dgage, des puits de sel, un gaz trs-inflammable; aussi y a-t-il 

 danger approcher de leur orifice un corps enflamm. On perce mme des 

 puits dans le but de se procurer du gaz. Ces sources de Jeu sont surtout 



