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 surface du zinc, une couche d'oxyde qui prserve ultrieurement celui-ci de 

 toute altration Le zinc doit donc se comporter comme un mtal n'ayant 

 aucun gaz condens, ou comme le platine plong dans l'hydrogne; il prend 

 rlectricit positive, et l'autre, la ngative. Si, au contraire, on fait commu- 

 niquer les deux plateaux avec les doigts humides, le zinc est oxyd par l'eau 

 qui les humecte, et l'action chimique qui rsulte de cette raction donne 

 au zinc la ngative et au platine la positive; c'est, en effet, ce qu'on observe. 

 On voit donc que les gaz condenss par les surfaces mtalliques peuvent 

 donner des effets lectriques de tension, comme ils donnent des courants 

 lorsque les mtaux plongent dans des liquides. 



Le fait tant tabli, il reste savoir comment on conoit thoriquement 

 que deux plateaux en platine, ayant condens l'un de l'oxygne, l'autre de 

 l'hydrogne, ou une moins grande quantit d'oxygne, le premier prenne 

 l'lectricit ngative, et le second la positive. On ne peut s'en rendre compte 

 qu'en admettant que les gaz condenss n'agissent pas de mme que lorsqu'ils 

 sont la pression ordinaire; et, comme M. de la Rive l'a annonc, que l'oxy- 

 gne tend se combiner avec le platine. Ce dernier doit donc prendre l'lec- 

 tricil ngative. 



" Cette manire de voir n'est pas contraire aux faits connus, lo<"squ'on 

 songe la quantit si minime d'action chimique ncessaire pour produire un 

 effet sensible d'lectricit statique, et que tous les procds chimiques ordi- 

 naires ne peuvent constater. Eu effet, comme mon pre l'a prouv rcem- 

 ment, l'oxydation d'une quantit d'hydrogne pouvant donner i milligramme 

 d'eau, suffirait pour charger vingt mille fois une surface arme de i mtre de 

 superficie, les tincelles ayant lieu i centimtre. Ainsi, d'aprs cela, en 

 raison du poids atomique du platine, i milligramme de ce mtal, en s'axy- 

 dant, donnerait peu prs deux mille charges de mme intensit. Or, pour 

 cbarger un condensateur, sans tincelle sensible, et de faon faire carter 

 seulement les feuilles d'or de l'lectromtre , la fraction d'lectricit ncessaire 

 serait biea au-dessous de ,;)pm) de charge. En admettant mme ce nombre 

 comme limite suprieure, on voit que l'oxydation de i dix-millime de mil- 

 ligramme de platine suffirait pour charger deux mille fois le condensateur. 



>' Ainsi, ces observations confirment donc ce fait, que l'action exerce par 

 l'oxygne condens sur le platine est probablement due une action chi- 

 mique, et il me semble qu'on ne peut plus invoquer les effets dont j'ai parl 

 contre la thorie lectrochimique qui rend compte de toutes les circonstances 

 du dgagement de 1 lectricit. 



