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 rsoudre la p,rande question de l'auciennet de la race humaine sur la terre; 

 jusqu' prsent, celte esprance ne s'est pas ralise. Les deux grandes rvo- 

 lutions que le globe a prouves, depuis la formation de la colline deSansan, 

 et dont les traces sont encore empreintes dans toute cette contre, nous con- 

 duisent admettre que les grandes lois de Cuvier sur la rpartition des tres 

 organiss seront confirmes dans leur ensemble, et que l'homme appartient 

 la dernire classe de la cration. 



> M. Lartet a donn au Musum d'Histoire naturelle une partie des 

 fossiles qu'il a recueillis Sansan ; il a conserv dans sa collection les chan- 

 tillons uniques, ou ceux qui, par leur tat de conservation, lui avaient 

 permis d'tablir plusieurs des espces qu'il a fait revivre pour la science. 

 M. Constant Prvost, dans un premier voyage Auch, dans lequel il a vi- 

 sit , avec le plus vif intrt, les prcieuses collections de M. Lartet, a entrevu 

 la possibilit de mettre dsormais les collections nationales exclusivement 

 en possession d'une source de richesses scientifiques dont M. Lartet n'a pu 

 poursuivre l'exploitation, jusqu' ce moment, qu'avec des sacrifices qu'il ne 

 pourrait continuer, malgr son dvouement la science. 



Mais, avant de proposer l'Administration d'acheter le terrain de la 

 colline de Sansan, M. Constant Prvost a voulu reconnatre si ce gisement 

 tait unique par l'abondance des fossiles qu'on y recueille, et par leur tat de 

 conservation ; il a , en consquence , consacr plusieurs mois parcourir, 

 dans diffrents sens, la vaste plaine que baigne la Garonne depuis sa source 

 jusqu' l'Ocan, et de l'embouchure de ce fleuve jusqu' la Bidassoa, tu- 

 diant pas pas les nombreuses localits o l'on a indiqu des gisements, des 

 dbris d'animaux vertbrs fossiles. 



Tout ce que j'avais eu l'occasion d'apprendre et d'observer pendant 

 quatre mois de recherches, dit ce clbre professeur, avait augment 

 mes yeux l'importance scientifique du gisement de Sansan ; aucun autre 

 >' de ceux que je venais d'observer ne m'avait paru comparable sous le rap- 

 )i port du nombre et de la varit des fossiles, comme sous celui de la con- 

 11 servation des squelettes. 



>' En effet , dans les autres points du bassin de la Garonne o l'on trouve 

 des fossiles' vertbrs, les ossements sont dissmins dans des matires 

 meubles ou peu consistantes; il en rsulte que les parties dures, telles que 

 les dents, les dfenses, les bois et certains os, ont pu tre garantis de la d- 

 composition , et ce n'est que trs-rarement que l'on a trouv des squelettes 

 entiers. Plus rarement encore les dbris des petits animaux ont pu tre con- 

 servs ou remarqus. Aussi, pendant que l'exploration de la colline de 



