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AIMOIRES PRSENTS. 



priYslQUE. Sur une proprit singulire de la lumire polarise. (I^ettre de 

 M. l'abb Moigno M. Arago.) 



(Commissaires, MM. Arago, Biot, Babinct.) 



i< Tant qu'un grand fait scientifique n'a pas reu la sanction de l'Acadmie 

 des Sciences, il ne s'impose pas au monde savant; son importance reste 

 plus ou moins mconnue. Tel est le niotiF qui a fait dsirer vivement 

 M. Haidinger, le clbre minralogiste et cristallographe de Vienne, de 

 vous voir constater bientt devant l'illusti-e corps dont vous tes l'un des 

 Secrtaires, la prsence si curieuse des houppes colores dans tout faisceau 

 de lumire polarise. Vous avez rpt ses expriences, vous avez constat' 

 la ralit des beaux phnomnes qu'il a dcrits; ses recherches se lient d'ail- 

 leurs intimement aux vtres: mieux que personne, par consquent, vous 

 l)0urrez faire ressortir ce qu'elles offrent de remarquable et d'inattendu. 



Voici comment M. Haidinger raconte sa brillante dcouverte : 



En observant avec attention des plaques d'andalousite , tailles paral- 

 llement l'axe, je remarquai qu'en outre de la couleur rouge trs-ple, 

 )' on voyait quelquefois comme un fantme fugace, d'une couleur jauntre , 

 qui disparaissait lorsqu'on fixait la plaque d'une manire plus ferme. Je 

 ne pus trouver une figure dtermine la couleur jaune , ni en la re- 

 gardant directement, ni en la fixant au moyen d'une loupe. Mais quand 

 je dirigeai mon regard suivant les axes optiques d'une andalousite taille 

 perpendiculairement cet axe, je vis distinctement de belles houppes 

 lumineuses d'un vert ple, environnes de deux espaces d'un rouge fonc. 



n Plus tard, en regardant, travers un spath d'Islande, un carr noir 

 sur un fond blanc, je cherchais reconnatre une diffrence d'intensit 

 I) entre les deux images, et comme elle tait presque insensible, il tait 

 1) ncessaire, pour les comparer, de fixer alternativement l'une et l'autre 

 image. Bientt j'aperus des teintes jauntres et gris-violtres, qui de- 

 vinrent de plus en plus tranches et se dessinrent enfin sous la forme 

 d'une double houppe lumineuse jaune sur un fond violet. Quand je plaais 

 dans un plan vertical l'axe d'un rhombodre, travers lequel je voyais 

 les deux images blanches d'une ouverture dcoupe dans du papier noir, 

 la houppe jaune du rayon ordinaire tait verticale , celle du rayon extra- 

 I) ordinaire tait horizontale; or, le rayon ordinaire est polaris dans le plan 

 i> de la section principale du rhombodre ; le rayon extraordinaire , dans 



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