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revenir : il y a , en ces points, un maximum d'action , ou comme une action 

 double que l'il peroit. Pourquoi n'en serait-il pas ainsi dans le rayon 

 lumineux? Les houppes ont une forme qui est tout fait d'accord avec 

 cette analogie. L'il , disait M. Haidinger, verrait donc dans la lumire 

 >' polarise les vibrations mmes des particules d'tber. 



> Je crois avoir fait un pas de plus dans cette difficile explication; je sou- 

 mets, en toute humilit , mou observation au jugement des physiciens mi- 

 nents. La couleur invariable de la houppe jaune m'a vivement frapp; j'ai cru 

 et je crois /;ncore y retrouver celle qui, dans le spectre, correspond, d'aprs 

 les expriences de Fraunhofer, au maximum d'intensit: le faisceau violet 

 a bien la teinte correspondante l'intensit minimum. Voici donc quel serait 

 l'effet ou l'essence de la polarisation : quand, par la rflexion ou la rfraction 

 sous certains angles, quand par l'action de certaines absorptions, etc., le rayon 

 de lumire blanche, de cylindrique qu'il tait est devenu plan , l'il perce- 

 vrait, immdiatement, d'abord le rayon composant dont l'intensit est plus 

 grande, puis, par contraste, le rayon d'intensit minimum. 



Ce qui donne un nouveau degr de pix)babilit cette manire de voir, 

 trs-simple en elle-mme, c'est que, quand on fixe longtemps les houppes, 

 tout phnomne de coloration disparat , la lumire polarise reparat blan- 

 che. Celte particularit tient videmment, il me semble, ce que l'impres- 

 sion plus prompte et plus vive, produite d'abord par le rayon d'intensit 

 maximum , est contre-balance plus tard par l'action plus lentement exerce, 

 mais relle, des autres rayons. 



M. Haidinger a toujours pens que l'apparition des houppes fixe d'une 

 manire non douteuse la position du plan de polarisation par rapport aux 

 vibrations molculaires. En effet, l'axe del houppe jaune est, dans tous les 

 cas, la trace du plan de polarisation; et , puisque le phnomne de coloration 

 s'tend droite et gauche de ce plan , il me semble impossible de ne pas 

 admettre que les vibrations molculaires sont perpendiculaires au plan de 

 polarisation , comme le voulait Fresqel , et comme l'affirme aujourd'hui 

 M. Cauchy contre MM. Neumann, Mac-CuUagh, Broch, etc. 



Appuyez , monsieur, de votre autorit ce que je n ai pu que faire entrevoir 

 dans un si court aperu ; relevez , autant qu'elle le mrite , l'importance du beau 

 travail du si savant et si modeste minralogue autrichien. Il me semble que 

 c'est une trs-grande chose que d'tre parvenu non-seulement reconnatre la 

 lumire polarise d'une manire directe l'il nu, sans aucun instrument, 

 sans l'aide d'un polariscope quelconque, mais encore assigner immdiate- 

 ment et d'une manire certaine le plan de polarisation. 



