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rieuse entreprise, j'ai assist au plus curieux spectacle qu'il soit possible de 

 contempler. 



" J'ai vu chacun des mles qui se livrent ce travail entasser, dans le 

 lieu de son choix, des brins d'herbe de toute nature qu'il va souvent cher- 

 cher fort loin, qu'il saisit avec sa bouche, et l'aide desquels il commence 

 former une sorte de tapis. Mais comme les matriaux qui constituent cette 

 premire partie de son difice pourraient tre entrans par les mouvements 

 ou les oscillations de l'eau,, il a la prvoyance d'aller chercher du sable 

 dont il remplit sa bouche et qu'il vient dposer sur le nid pour le con- 

 traindre rester en place. Puis, pour donner tous ces lments runis une 

 cohsion qui les tienne enchans les uns aux autres, il applique sur eux sa 

 face ventrale, glisse lentement comme par une sorte de reptation vibra- 

 toire, et les agglutine en essuyant sur eux le mucus qui suinte de sa peau. 

 Il rjulte de l que les premiers matriaux assembls forment une espce de 

 fondement ou de plancher solide sur lequel peut s'lever dsormais le reste 

 de l'difice dont il poursuit l'excution avec une persvrance et une agita- 

 tion fbrile. Pour s'assurer si toutes les parties sont suffisamment unies, il 

 agite avec une extrme rapidit ses nageoires pectorales, de manire pro- 

 duire des courants qu'il dirige contre le nid, et, s'il s'aperoit que les brins 

 d'herbe s'branlent, il les enfonce avec son museau, les tasse, les plane et 

 les englue de nouveau. 



>' Quand les choses en sont venues ce point, il choisit des matriaux 

 plus solides; on le voit prendre tantt des petits morceaux de bois, tantt 

 des pailles qu'il saisit toujours avec sa bouche et qu'il vient ficher dans 

 l'paisseur ou placera la surface de sa premire construction. Si, pendant 

 qu'il fait ainsi effort pour les introduire, il trouve que la position qu'il 

 leur donne ne remplit pas suffisamment le but , il les retire , les saisit par 

 un autre point de leur longueur, les retourne, les pousse, les enfonce davan- 

 tage jusqu' ce qu'il juge qu'il en a fait le meilleur usage possible. Quelque- 

 fois cependant, malgr tous ses soins, il y a des parties qui, cause mme 

 de leur configuration, ne peuvent pas entrer dans le plan gnral de l'di- 

 fice. Alors il les retire, les emporte loin du nid, les abandonne et va en 

 choisir d'autres pour. les remplacer. Il finit ainsi par se creuser un Ut solide 

 dont il a toujours la prcaution de lier les divers lments au moyen de la 

 matire visqueuse dont il les englue. 



Lorsqu'il est ainsi parvenu construire le plancher et les parois lat- 

 rales de son difice, il s'occupe alors d'en organiser la toiture; et, pour cela , 

 il continue y apporter des matriaux semblables ceux dont il s'est servi 



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