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pour eu jeter les fondements. Mais, tout en poursuivant raccomplissement 

 de son entreprise avec l'ardeur croissante de sa laborieuse activit, il tra- 

 vaille toujours en obtenir la consolidation, et, pour la lui donner, se livre 

 sans relche la manuvre fatigante de la reptation vibratoire, l'aide 

 de laquelle, comme nous l'avons dj dit, il agglutine les divei-s lments 

 dont son nid se compose. Cependant, mesure qu'il s'applique consolider 

 son tablissement, il faut qu'il le dispose convenablement pour l'usage 

 auquel il le destine. Aussi ne manque-t-il jamais de rserver une ouverture 

 trs-nettement et trs-rgulirement circonscrite, par laquelle il plonge sou- 

 vent sa tte et mme une grande partie de son corps, afin d'en carter les 

 parois et de maintenir la cavit intrieure du nid assez dilate pour que la 

 femelle puisse s'y engager et y pondre les ufs dont il deviendra le courageux 

 et infatigable protecteur. 



Lorsque la construction du nid est assez avance pour recevoir les ufs , 

 le mle s'lance, plein d'agitation, au milieu du groupe des femelles, pour 

 y fixer l'attention de celle qui est dispose pondre et lui offrir un asile 

 pour sa progniture. Celle-ci peut facilement le distinguer des mles ordi- 

 naires, car il porte maintenant la riche livre des amours, et se pare des plus 

 vives couleurs. Aussi, ds qu'elle le voit s'avancer, elle s'empresse, le re- 

 cherche, glisse sur son dos, et, par une srie de petits manges coquets, 

 d'agaceries rciproques, semble lui exprimer qu'elle est prte le suivre. 

 Alors le mle, averti par les signes anims de ce mystrieux langage, se pr- 

 cipite vers son nid comme pour lui en indiquer le chemin, plonge sa tte 

 dans son ouverture bante, l'largit -vivement pour lui en faciliter l'entre, 

 cde ensuite la place la femelle qui , en y pntrant , semble obir son 

 invitation. Elle s'y engage tout entire, et ne laisse plus voir l'extrieur que 

 l'extrmit de sa queue, qui fait saillie travers l'ouverture par laquelle elle 

 s'est introduite; elle y reste pendant deux ou trois minutes, durant les- 

 quelles ses mouvements convulsifs indiquent tous les efforts qu'elle fait pour 

 pondre ses ufs; puis elle s'lance, ple et dcolore, aprs avoir perc le 

 nid de part en part; en sorte que ce nid, qui n'avait qu'une seule ouverture 

 avant le passage de la femelle , en a deux aprs la ponte. 



>' Pendant que la femelle occupe le nid et y dpose ses ufs, le mle, 

 dont la coloration mobile, les mouvements anims, expriment l'agitation 

 croissante, parat en proie une sorte de paroxysme, et semble vouloir 

 hter le moment o il pourra pntrer son tour. Il assiste la femelle, la 

 frotte avec son museau comme pour l'encourager, et, ds qu'elle a accompli 

 la douloureuse fonction de la ponte, il entre par la mme voie qu'elle a 



